Capítulo 367:

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Puse los ojos en blanco. «Te dijeron que eran para las ardillas. Te lo advirtieron, literalmente».

«Entrad vosotros dos y pedid», dijo, mientras ya caminaba a paso ligero hacia el baño. «Tengo que… ocuparme de una emergencia».

«¿Seguro que estás bien? ¿Quieres que busque una farmacia?», le grité.

Hizo un gesto con la mano a sus espaldas, como para restarle importancia. «¡Estaré bien!».

Josh y yo entramos. El local tenía vigas bajas, suelos de piedra y un reconfortante olor a salsa. Encontramos una mesa junto a una ventana con vistas al lento cauce del molino. Le pasé el menú a Josh. «Elige tú. No soy exigente».

Se acercó un camarero con una jarra. Josh llenó un vaso de agua y me lo acercó. «Sí que pareces sedienta. Toma».

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«Gracias». Lo cogí.

Justo en ese momento, la puerta se abrió de nuevo.

Los vi primero reflejados en el cristal de una vitrina donde se exponían mermeladas y chutneys locales. Roy, con su rostro amable y familiar. Kai, que parecía un poco fuera de lugar con su elegante abrigo. Y Lochlan.

Me enderecé. ¿Nos estaban siguiendo? La tentación de dar media vuelta y exigir una respuesta era casi irresistible. Pero un camarero apareció junto a nuestra mesa, con una libreta en la mano, sonriendo con expectación.

Josh fruncía el ceño ante la carta. «¿Quizá deberíamos ir a otro sitio? No parece que tengan ninguno de los platos favoritos de Portia».

Eso me hizo sonreír. «¿Conoces sus platos favoritos?».

«Por supuesto. Patatas fritas con sal y vinagre, pero solo las onduladas. Esas trufas de champán tan caras de Hotel Chocolat, pero ella saca las de avellana y deja el resto. Fideos picantes con cacahuete de ese sitio del Soho. Monster Munch de cebolla encurtida».

Me quedé impresionada. «Es exigente cuando tiene opciones», admití. «Pero en realidad no es una mimada. Sobreviviría a base de barritas energéticas o fideos instantáneos si tuviera que hacerlo. Siempre y cuando sea otra persona la que cocine».

Pedimos.

Josh se inclinó hacia mí. «¿Puedes contarme más sobre ella? Cosas de verdad. No solo lo de la comida».

«¿Qué tipo de cosas?»

«Todo. Quiero saberlo todo».

Estudié su rostro abierto y esperanzado. «Te lo estás tomando muy en serio con ella, ¿verdad?»

Sonrió, una sonrisa tímida, de golden retriever. «Sé que ella dice que no busca nada serio. Pero… ¿quizá yo podría hacerla cambiar de opinión?»

Estaba dividida. Ante mí había un chico genuinamente simpático y de una persistencia cautivadora que parecía adorar a mi caótica mejor amiga. Pero mi lealtad era hacia Portia y su independencia, que defendía con uñas y dientes.

Me conformé con generalidades vagas, cosas que probablemente podría deducir de sus redes sociales si las buscaba con suficiente ahínco. «Bueno, le encantan las películas de terror, pero las ve sobre todo para criticarlas. Le aterrorizan las arañas, pero defenderá hasta la muerte a cualquiera que esté siendo tratado injustamente».

Solo prestaba atención a medias a mis propias palabras. Una parte importante de mi cerebro estaba hiperconcentrada en la mesa que tenía detrás, sintonizada con su frecuencia. Reinaba un silencio inquietante allí atrás. Ni una conversación, ni siquiera el tintineo de los cubiertos.

En el reflejo de la vitrina de las mermeladas, el perfil de Lochlan era un ejemplo de fría quietud. Roy me miró a los ojos en el cristal y me hizo un pequeño gesto alegre y cómplice con la mano.

Entonces, la puerta del restaurante se abrió de nuevo, dejando entrar una ráfaga de aire frío y una voz tan brillante y clara como una campana.

«¡Lochlan! Ahí estás».

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