Capítulo 1796:

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Entornó los ojos y murmuró, más que nada para sí mismo: «Si eso es cierto, entonces no tiene sentido fingir que puedes competir con una princesa de verdad solo con tu encanto. Necesitarás otra forma completamente diferente. »

Esa noche, llevó a las dos chicas a un barrio rojo. Si su plan original no iba a abrir las puertas adecuadas, razonó, entonces tal vez necesitaban un tipo diferente de educación: una que les enseñara cómo atraer a los hombres por otros medios. Estaba convencido de que, si pasaban suficiente tiempo en ese entorno, se adaptarían y aprenderían a aprovecharlo.

Alexander se recostó en su asiento y sonrió fríamente para sus adentros.

Pasaron las horas.

Entonces se dio cuenta de que las chicas habían desaparecido.

Encontró al portero y le exigió una explicación. El hombre se rascó la cabeza. «Un tipo con traje se acercó y se las llevó. Parecía que las chicas se fueron de buen grado. Sin ningún tipo de alboroto».

Las palabras golpearon a Alexander como un puñetazo en la cara.

Su voz se quebró al alzarse. «¡Socorro! ¡Alguien se ha llevado a mis hijas!».

La música del interior se tragó su grito por completo.

Se desplomó en el suelo, con los hombros encorvados mientras se cubría el rostro con las manos. Las lágrimas brotaron rápidamente y sin previo aviso. ¿Por qué el mundo nunca le había dado una oportunidad justa? ¿Por qué seguía dándole la espalda, una y otra vez, sin importar lo que hiciera?

A las puertas del orfanato, Cedric se agachó hasta ponerse a la altura de las chicas.

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«Este será vuestro hogar a partir de ahora», dijo en voz baja. «Olvidad lo que ha pasado antes. Escuchad a vuestros profesores. Esforzaos. Aprended a valeros por vosotras mismas. Y algún día, convertíos en personas en las que este mundo pueda confiar».

Las dos niñas lo miraron, con los ojos muy abiertos y vacilantes. Sin soltar las manos la una de la otra, hablaron al mismo tiempo. «Gracias, señor».

Una pequeña sonrisa se dibujó en el rostro de Cedric.

Se dieron la vuelta para entrar. Entonces, una de las niñas se giró de nuevo y lo señaló. «¡Te conozco! ¡Eres el hombre de la televisión con las gemelas guapas!». Y con eso, cruzó la puerta.

Cedric se enderezó y se volvió hacia el conserje. «Por favor, cuida bien de ellas».

Luego se alejó. La luz de sus ojos se apagó, silenciosamente, con cada paso.

Condujo en la oscuridad hasta llegar a una casa en ruinas a las afueras de la ciudad.

Una figura salió al exterior.

Se quedaron de pie, separados, mirándose en silencio.

Detrás de Cedric, la ciudad brillaba: torres de luz apiladas contra el cielo nocturno. Detrás de Alexander, no había nada más que pintura descascarillada, vigas combadas y la particular oscuridad de una vida que se había derrumbado sobre sí misma.

El entorno lo decía todo.

Alexander entrecerró los ojos. —¿Orgulloso de ti mismo, Cedric? Tu pequeña victoria no durará.

Cedric soltó una risa seca y breve. Se aflojó los puños y movió los dedos lentamente.

Alexander se estremeció y dio un paso atrás, con la voz quebrada. —Espera. ¿Qué vas a hacer?

—Adivina —dijo Cedric, con la mirada fija—. ¿Te preocupa que te golpee?

Su mirada se posó en las marcas que la cirugía había dejado en el rostro de Alexander. «No estoy aquí para golpearte. He venido a matarte».

Las rodillas de Alexander casi se doblaron. Todo su cuerpo temblaba.

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