Capítulo 366:

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Portia se inclinó para mirar la pantalla de mi móvil. «¿Quién es?».

Aparté el móvil de un tirón, como si me hubieran pillado robando en una tienda. «Nadie».

«Te estás comportando de forma muy sospechosa», declaró, y con los reflejos fulgurantes de una urraca, me lo arrebató de la mano. Se desplazó por la pantalla, arqueando las cejas. «¿Por qué estás espiando en secreto el Instagram de una chica? Es guapísima, eso hay que reconocerlo. Galina. Croft. Qué nombre más elegante».

Me negué a admitir que estaba siguiendo digitalmente a la mujer con la que, supuestamente, Lochlan había venido aquí a reunirse, la protagonista de los cotilleos del personal que había oído por casualidad. Pero no tuve que responder. A Portia se le abrieron los ojos como platos al dar con una foto de Galina y Lochlan sentados a la mesa cenando. Se llevó una mano a la frente.

«¿La nueva novia de Lochlan? ¡Qué descaro tiene ese hombre! ¡Es un auténtico cabrón!».

«Baja la voz», le susurré.

Eché un vistazo a Josh, en el asiento del conductor, cuyas orejas se giraban hacia nosotras como antenas parabólicas.

«No pasa nada», dije, intentando parecer despreocupada y fracasando estrepitosamente. «Él no hizo nada malo. Esa cena fue después de que él y yo… después de que ya hubiéramos terminado».

« —¡Hmph! ¡Eso no justifica que haya buscado a la siguiente candidata antes incluso de que se enfriara tu lado de la cama! —Portia resopló, y luego entrecerró los ojos al recordar—. ¿Y qué hay de lo del ascensor? ¿Qué fue eso? ¿Un roce nostálgico? De verdad, qué descaro tiene ese hombre. Enamoruciéndose con una mujer mientras intenta meterte la mano en las bragas.

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—¡Portia! —Le tapé la boca con la mano—. « ¡Josh está ahí mismo! ¡Basta ya! Y no se estaba restregando contra mí», susurré furiosa. «Solo fue un abrazo».

«¿Y qué?», murmuró Portia contra mi mano antes de que se la quitara. Se inclinó hacia delante y le revolvió el pelo a Josh. «Josh es uno de los nuestros. ¿Verdad, Josh?»

Josh asintió enérgicamente, con una sonrisa que se extendía por su rostro.

Me sentí completamente derrotada.

Ni siquiera habíamos llegado a la mitad del camino hacia nuestro destino, y ya dudaba seriamente de la historia de Portia sobre esconderse de Josh. Afirmaba que no quería salir con él, pero en cada parada —para tomar un café, ir al baño, fotografiar una oveja especialmente fotogénica— la había visto darle órdenes. «Josh, hazme una foto. Josh, mi botella de agua. Josh, me duelen muchísimo los hombros». Y Josh, radiante de orgullo como un caballero al que se le ha confiado el Santo Grial, se apresuraba a cumplir cada petición, felizmente dominado por su mujer.

Vale. Ambos eran adultos que actuaban por voluntad propia. ¿Quién era yo para juzgar?

La idea de volver al hotel más tarde, y de encontrarme posiblemente con una escena en la que Lochlan y la vibrante Galina Croft formaran una pareja de poder de San Valentín, rodeados de otras parejas enamoradas, me ponía la piel de gallina con un profundo temor existencial. ¿Era el maldito Appleby-in-Westmorland algún tipo de singularidad romántica? ¿Solo había un hotel? ¿Por qué todas las parejas tenían que alojarse en The Manor?

—Portia —dije—, deberíamos buscar otro hotel.

—¡Ni hablar! ¿Por qué íbamos a hacerlo? ¿Te da miedo encontrarte con Hastings? ¿Por qué? Ya no trabajas para él. ¿De qué tienes miedo?

No tenía miedo. Simplemente estaba… profundamente, hasta la médula, molesta.

Pero tenía razón. Tenía tanto derecho a estar allí como él.

—Vale —murmuré—. Si los veo, fingiré que me he quedado ciego.

Veinte minutos más tarde, entramos en el aparcamiento de The Old Millstone, un restaurante ubicado en un molino de agua reformado con mucho encanto. En cuanto salimos del coche, Portia se agarró el estómago y frunció el ceño.

«Uf. Creo que… creo que se me está revolviendo el estómago. Son esas nueces tostadas de la tienda de la granja».

Josh intentó ocultar una sonrisa, pero no lo consiguió.

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