Capítulo 743:

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A Vesper se le hizo un nudo en el estómago. «Me da para pagar las facturas, Lydia. Es mejor que esperar a que se haga efectiva la asignación del fondo fiduciario».

La temperatura entre ellas bajó diez grados.

El rostro de Lydia se tensó. «Disfruta del dinero de los Sterling mientras puedas, querida. Las dos sabemos que, en esta familia, las exmujeres son activos en depreciación. Te encontrarás en la calle en cuanto Damon se aburra».

«Tía Lydia», susurró Sasha, tirando suavemente de la manga de la mujer mayor. «Por favor. Me gusta su música. Escuché Fallen Star una y otra vez en París».

Lydia giró bruscamente la cabeza, con los ojos chispeantes. «Calla, Sasha. Los adultos estamos hablando».

Damon se movió.

No dio un paso adelante. Simplemente cambió el peso de un pie a otro, girando todo su cuerpo hacia Lydia. La presión del aire en las inmediaciones pareció cambiar. Irradiaba una quietud fría y letal que hizo que a Vesper se le erizara el vello de los brazos.

—Lydia. —Su voz era grave, un rugido que vibraba a través de su pecho y llegaba hasta las costillas de Vesper—. Pide perdón.

Lydia se rió, un sonido nervioso y agudo. «Oh, Damon, no seas tan dramático. Solo le estoy dando un consejo amistoso sobre nuestro mundo».

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«¿Nuestro mundo?», preguntó Damon ladeando la cabeza lentamente. «Eres una invitada en mi mundo, Lydia. Y ahora mismo estás abusando de mi paciencia».

Dejó el vaso de whisky en la bandeja de un camarero que pasaba con un tintineo seco. Luego extendió la mano y se colocó un mechón de pelo suelto detrás de la oreja de Vesper, rozándole la mandíbula con los dedos: una caricia de amante para el público, una marca de posesión para ella.

«Vesper no es un activo», dijo Damon, con la mirada aún fija en Lydia. «Ella es la cartera. Si vuelves a faltarle al respeto, haré que los de seguridad te acompañen a la salida. Y te congelaré tu asignación trimestral antes de que llegues a la salida».

Lydia palideció como la ceniza. Abrió y cerró la boca. Agarró a Sasha por el brazo, clavándole las uñas en la suave piel.

—Mi madre está esperando —siseó Lydia, con la voz temblorosa por la furia reprimida—. En la mansión. Ella no será tan indulgente con tus gustos.

Se dio media vuelta y se llevó a Sasha a rastras entre la multitud. Antes de desaparecer por completo, Sasha miró atrás hacia Vesper. Tenía los ojos llenos de lágrimas y una súplica silenciosa y desesperada.

Vesper se zafó del agarre de Damon, con el corazón latiéndole a mil.

«Esa chica necesita ayuda».

«Eso no es asunto nuestro», dijo Damon, apretándole la cadera con más fuerza.

«Parecía aterrorizada, Damon».

«Es una Sterling», respondió él con frialdad. «El terror es su emoción básica».

Vesper echó un vistazo a la sala. Cerca de la salida de servicio se encontraba Silas Sterling —uno de los leales a Lydia— observándolos con el teléfono pegado a la oreja y los ojos fríos y calculadores. Lydia se dirigió directamente hacia él y se inclinó hacia su oído, susurrándole algo urgente. Silas asintió lentamente, y su mirada recorrió la sala hasta cruzarse con la de Vesper.

Un escalofrío que no tenía nada que ver con el aire acondicionado le recorrió la espalda. Estaban tramando algo. La gala no había sido más que el aperitivo. El plato principal se serviría en la mansión… y ella tenía la terrible sensación de que ella misma formaba parte del menú.

De vuelta al presente, Damon apareció en la puerta del baño. Se había aflojado la corbata, pero su expresión era sombría.

—No podemos quedarnos aquí —dijo, confirmando sus temores—. Beatrice acaba de llamar al teléfono fijo de casa. Nos espera en la Mansión en menos de una hora. Si no aparecemos, enviará a los abogados a por V-Tech.

Vesper dejó la toalla y se miró en el espejo por última vez: el pintalabios manchado, el pesado collar, los ojos hundidos de una mujer que aún se mantenía en pie.

—Vamos —dijo Damon, guiándola hacia la salida—. A la anciana le molesta que la hagan esperar.

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