Capítulo 20:

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Serena se dirigió hacia la salida. Su camino la llevó justo por delante de la mesa de Vesper.

Al acercarse, fingió tropezar con sus tacones de seis pulgadas.

—¡Uy! —exclamó Serena.

Lanzó el vaso. La tapa salió disparada. Veinte onzas de líquido verde y azucarado volaron por el aire, dirigidas directamente hacia el portátil de Vesper y su blusa blanca.

Vesper lo vio venir. Estaba atrapada entre la mesa y la pared. Se estremeció, preparándose para el impacto frío.

Pero nunca llegó.

Una mancha borrosa de tela gris carbón se interpuso en su campo de visión. Damon se había abalanzado desde su asiento. Se movió con una velocidad sobrehumana, con el reflejo de un depredador.

Se interpuso entre Vesper y el vaso.

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¡Splash!

El matcha salpicó la espalda de Damon. Empapó su traje italiano a medida. Le salpicó el cuello y el pelo.

En la cafetería se hizo un silencio sepulcral. Incluso la máquina de café expreso pareció dejar de silbar.

Vesper se quedó mirando el pecho de Damon. Estaba seco. Estaba a salvo.

Pero Damon no se movía.

Permanecía allí, rígido como una estatua. Tenía las manos cerradas en puños a los lados. Había dejado de respirar.

Vesper levantó la vista hacia su rostro. Tenía la mandíbula apretada con fuerza. Los ojos muy abiertos, las pupilas dilatadas por el pánico. Una gota de sudor le resbalaba por la sien.

Estaba colapsando. La sensación pegajosa y fría en su piel le provocaba una sobrecarga sensorial, una respuesta fóbica que lo paralizaba.

Vesper actuó por instinto. Extendió la mano y la colocó con la palma abierta en el centro de su pecho, justo sobre el corazón.

—Respira —susurró.

El contacto fue eléctrico. Bajo su palma, sintió su corazón latir con fuerza, como un pájaro atrapado. Pero en cuanto lo tocó, el ritmo errático comenzó a ralentizarse. Sus ojos se posaron en el rostro de ella. El pánico retrocedió, sustituido por una concentración desesperada en su tacto.

Tomó una respiración entrecortada.

Se giró lentamente para mirar a Serena.

Su expresión era aterradoramente tranquila. Era la calma de un hombre que decide cómo deshacerse de un cadáver.

—¡Señor… señor Sterling! —exclamó Serena, llevándose las manos a la boca—. ¡Me tropecé! ¡Fue un accidente!

—Tiene poco equilibrio, señorita Sharp —dijo Damon. Su voz era grave, vibrando con una rabia contenida.

Julian, que había estado pagando las bebidas, se acercó corriendo. Vio a Damon chorreando verde.

—¿Damon? ¿Qué ha pasado? —preguntó Julian, desconcertado.

Damon ignoró la pregunta. Se quitó la chaqueta estropeada con movimientos frenéticos y espasmódicos, dejándola caer al suelo como si fuera un residuo tóxico. Pero el líquido le había empapado la camisa. Se estremeció, sintiendo un escalofrío en la piel.

Se volvió hacia Scott, que había aparecido de la nada.

«Cobrale a la señorita Sharp el traje», ordenó Damon. «Y los gastos de limpieza del suelo. Y por mi tiempo».

«¡Ha sido un accidente!», protestó Julian, aunque su voz sonaba débil y temerosa. «Damon, no seas mezquino. ¿Cuánto puede costar un traje?»

Damon se acercó a Julian. Lo superaba en altura.

«Ese traje costaba cincuenta mil dólares, Julian. Un Kiton a medida. Espero el cheque para mañana por la mañana».

Julian se atragantó. «¿Cincuenta mil?»

Damon se volvió hacia Vesper. La agarró de la muñeca. Su agarre era frío, fuerte y le dejaba moratones.

—Te vienes conmigo —gruñó.

—¿Qué? ¿Por qué? —tartamudeó Vesper.

—Porque tú eres la causa de este lío —mintió Damon con naturalidad, mientras sus ojos le advertían que siguiera el juego—. Y tengo preguntas sobre tu presencia aquí.

La sacó de la silla y la arrastró hacia la puerta, dejando a Julian y a Serena atónitos en medio de la cafetería.

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