Capítulo 19:

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A la mañana siguiente, Vesper estaba sentada en un espacio de coworking en el centro de Los Ángeles. Era un lugar ruidoso, lleno de autónomos y startups tecnológicas, pero el anonimato resultaba reconfortante.

Estaba investigando sobre «Galaxy Chronicles».

Se trataba de una epopeya de ciencia ficción con un presupuesto de doscientos millones de dólares, la película que definiría la próxima década del cine. Cole Chen estaba desesperado por encontrar una canción principal.

Vesper se puso sus auriculares con cancelación de ruido. Abrió su correo electrónico cifrado.

Asunto: Por las estrellas que murieron.

De: Iris.

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Archivo adjunto: Project_Phoenix.mp3

Pulsó «Enviar».

A dos millas de distancia, en el salón privado de Capitol Records, el ambiente estaba cargado de frustración.

Damon Sterling estaba allí. Era uno de los inversores de la película, un socio silencioso que controlaba las riendas del presupuesto. Estaba sentado en un sofá de cuero, con aire aburrido e irritado.

—Necesitamos una banda sonora, Cole —dijo Damon—. Los inversores se están poniendo nerviosos. Te has pasado del presupuesto y no tienes tema principal.

«Lo sé, lo sé», dijo Cole mientras daba vueltas por la sala. «Serena está… teniendo dificultades».

«Serena es una chapucera», dijo Damon sin rodeos. «Despídela».

«El estudio quiere un nombre», argumentó Cole.

Su asistente entró en la sala. «Cole, acaba de llegar una propuesta. Ha pasado el filtro. Es de “Iris”».

Cole se quedó paralizado. «¿Iris? ¿La compositora fantasma?»

«La única e inigualable», dijo el asistente. «O alguien con su firma digital».

«Ponla», ordenó Damon.

El asistente hizo clic con el ratón.

La sala se llenó de sonido.

Empezaba con un único violonchelo, profundo y melancólico. Luego entraron los violines, creciendo como una marea creciente. Era inmenso. Era solitario. Sonaba como el vacío del espacio y el latido de un corazón humano al mismo tiempo.

Damon cerró los ojos.

El dolor de cabeza que le había estado atormentando toda la mañana —ese zumbido constante y sordo de ansiedad— se desvaneció. Al instante.

Sus hombros se relajaron. Su respiración se hizo más profunda. Era la misma sensación que tenía cuando estaba cerca de Vesper. Era un sedante. Un ancla biológica.

La pista terminó.

Cole se quedó mirando los altavoces. «Dios mío. Esto es. Este es el sonido».

—¿Quién lo ha enviado? —preguntó Damon, con voz ronca. Abrió los ojos. Estaban oscuros.

—Un correo electrónico anónimo —dijo Cole—. Apuesto a que es alguna anciana reclusa de Viena. Una directora de orquesta jubilada.

Damon esbozó una sonrisa burlona. Se levantó y se dirigió a la ventana. Tenía una sospecha. Una sospecha descabellada, imposible.

—Apuesto a que está más cerca de lo que crees —murmuró Damon. «Apuesto cien mil dólares a que la encuentro antes que tú».

«Trato hecho», dijo Cole, estrechándole la mano.

Más tarde, esa misma tarde, Vesper necesitaba cafeína. Entró en la cafetería de lujo situada junto al plató. Era el único sitio cercano que servía un espresso decente.

Pidió un café solo. Cuando se giró para buscar una mesa, se quedó paralizada.

Damon estaba allí.

Estaba sentado en una mesa de la esquina, revisando contratos en una tableta. Levantó la vista cuando ella entró.

Sus ojos se clavaron en los de ella. No sonrió. No la saludó con la mano. La miró de largo, como si fuera una desconocida.

Vesper sintió una punzada de rechazo. Entonces se dio cuenta. Me está ignorando. Bien.

Se dirigió a una mesita cerca de la salida, intentando hacerse invisible.

Entonces sonó el timbre de la puerta.

Serena entró. Llevaba unas gafas de sol enormes y estaba rodeada de un séquito de aduladores. Julian iba detrás de ella, con cara de desdicha. Estaba claro que habían venido a tenderle una emboscada a Cole Chen.

—Necesito un matcha —anunció Serena en voz alta—. Y que sea rápido. Tengo que pillar a Cole antes de que se vaya.

Cogió su enorme matcha latte helado de la barra.

Se dio la vuelta para marcharse. Y entonces vio a Vesper.

Vesper estaba sentada en silencio, saboreando su café.

Un destello malicioso apareció en los ojos de Serena. Vio una oportunidad. Un accidente. Una forma de castigar a la mujer que le había dado una bofetada.

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