Capítulo 13:

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La mañana de la boda fue fría y muy despejada, de esos cielos que parecen pintados. Me quedé parada junto a la ventana del vestidor unos minutos antes de que entrara alguien, mirando la escarcha en el vidrio derretirse con el calor del cuarto, e intenté encontrar algo complicado en lo que estaba sintiendo.

No había mucho. Sobre todo tenía hambre, nos habían dicho que no comiéramos antes de la ceremonia, y estaba ligeramente abrumada por mi propio vestido, que Theron había mandado hacer con un diseñador que yo mencioné una vez de pasada, y que me quedaba de una forma que me hizo entender por primera vez por qué la gente llora en las pruebas.

Los pasteles con forma de luna estaban apilados en el salón de la recepción. Los había terminado hacía dos días.

La ceremonia se realizó en la vieja iglesia de piedra en el centro de la propiedad de los Colmillo de Hierro, con los ancianos de la manada sentados en las primeras filas y el resto de los invitados llenando las de atrás. Theron ya estaba en el altar cuando bajé por el pasillo, y me vio caminar hacia él con la atención completa de alguien que ha esperado mucho tiempo por algo específico y está viéndolo llegar. Mantuve los ojos en su cara todo el camino.

Íbamos a la mitad del intercambio de anillos cuando las puertas se abrieron.

Soren subió por el pasillo rápido, todavía con los vendajes de los azotes, y su voz cuando gritó mi nombre se quebró en la segunda sílaba.

“Fable. No te puedes casar con él.”

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Osmund ya estaba de pie, haciéndoles señas a los guardias, el rostro de ese tono particular de rojo que en un lobo de su edad tiene implicaciones médicas. “Sáquenlo. Ahora. Yo me voy a encargar personalmente…”

“¡No me importa!” Soren no estaba actuando esto. Lo que fuera que hubiera de calculado en él antes, aquí no estaba: su voz era áspera, las manos a los costados, los ojos clavados en mí y no en su padre. “No quiero la herencia. No quiero nada de eso. Quiero a Fable.”

La iglesia se había quedado muy quieta.

“Fable.” Se acercó más, y los guardias se movieron con él, sin tocarlo todavía. “En nuestra vida pasada… te casaste conmigo. Tuvimos una vida juntos. Hasta el final, estuvimos juntos. Así se suponía que fuera. Así se sigue suponiendo que sea.” Su voz se quebró, se recuperó, se volvió a quebrar. “Puedo darte todo lo que él puede darte. Solo necesito unos años más, y voy a poder… por favor. Regresa.”

Lo miré un momento.

Había recordado. Lo había cargado, cualquier versión de esos años que hubiera cargado, y eso lo había traído aquí con sus vendajes a dar este discurso frente a todos los que importaban para ambas familias. No dudaba que fuera real. Esa era probablemente la parte más triste: que era real, y aun así no me movía en absoluto.

“Soren,” dije. “Lo que tú recuerdas y lo que fue cierto no son lo mismo. Yo también estuve ahí. Sé lo que costaron esos años.” Mantuve la voz nivelada, no fría, solo clara. “Theron es la única persona que amo. Eso no va a cambiar porque hayas venido aquí. A partir de hoy, eres el sobrino de mi esposo. Espero que encuentres la forma de vivir con eso.”

Me volví hacia el altar.

Intercambiamos los anillos. Besé a Theron frente a su familia, y sus manos estaban firmes en mi cintura, y detrás de nosotros escuché a Soren hacer un sonido por el que no me di la vuelta.

El ritual de la marca vino después: la reclamación mutua, presenciada por los ancianos de la manada y la Diosa Lunar y todos los reunidos, el vínculo que se asentó en mi piel como algo que siempre había estado ahí esperando a ser nombrado. Nuestros lobos se encontraron en el espacio entre nosotros y reconocieron lo que ya sabían.

En algún lugar detrás de nosotros, hubo una conmoción. Luego un sonido diferente. Luego silencio.

Alguien dijo, en voz baja, que Soren se había clavado un cuchillo en el pecho.

No murió. Lo sacaron en camilla y lo atendió el sanador de la manada y sobrevivió, lo cual es más de lo que merecía y exactamente lo que yo deseé para él, es decir, su supervivencia. Nada más complicado que eso.

La recepción siguió casi hasta el amanecer.

En los meses que siguieron, Soren rompió con su familia por completo e intentó formar su propio clan, diciéndole a quien quisiera escuchar que iba a recuperar lo que era suyo. El intento no fue exitoso. No tenía los recursos ni las alianzas, y Theron había pasado años construyendo exactamente la red que Soren habría necesitado y a la que no tenía acceso. Los Colmillo de Hierro, con las propiedades de Theron repatriadas y sus activos en el extranjero traídos a casa, se convirtieron en algo distinto de lo que habían sido: más grandes, mejor conectados, más ellos mismos.

Soren se diluyó en el fondo de las historias de otros, que es el final más honesto disponible para alguien como él.

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