Capítulo 1614:

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Maren echó hacia atrás la silla y se levantó, decidida a marcharse.

«¡Espera, no se lo digas a Ryan!». Liam, que momentos antes yacía inmóvil en la cama, se incorporó de repente. Su voz temblaba con desesperada urgencia.

«Tu reacción lo confirma: tenía razón».

Su respuesta hizo que Maren se diera cuenta de que sus sospechas estaban justificadas. Se volvió y volvió a sentarse en la silla.

«Basta ya de esconderse. ¿Qué está pasando realmente entre tú y Ryan? Dejar que esto se pudra no te salvará. El tiempo se te escapa, y lo sabes».

Maren le ayudó a sentarse contra las almohadas. Tras escuchar sus palabras, se tomó un momento para calmarse.

«Nunca imaginé que alguien ajeno a la familia lo descubriría. Al menos dime: ¿cómo lo supiste?

Liam siempre había creído que su secreto era impenetrable. La idea de que alguien ajeno a la familia lo hubiera descubierto lo sacudió hasta lo más profundo.

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«Porque yo también tuve un padre horrible. Pero, a diferencia de ti, mi padre era un monstruo en todos los sentidos», respondió Maren con voz firme. Los años habían atenuado su dolor, pero las cicatrices seguían grabadas profundamente en su corazón.

«Ya veo. Así que mi máscara no era tan perfecta como creía», murmuró Liam con una risa hueca.

«Ocultas las cosas bastante bien. Pero las palabras pueden mentir; los ojos, no. Los tuyos te delataron», dijo Maren con delicadeza.

Solo entonces Liam lo entendió: fue la forma en que miró a Ryan lo que lo había delatado.

«Afortunadamente, Ryan no se ha dado cuenta. Escorpión y Tiburón son sus compañeros, y dado que has llegado con ellos, confío en que tú también seas su aliada. Revelaré la verdad, pero júrame que él nunca debe enterarse. Y, si es posible, protégelo», dijo finalmente Liam.

«No se lo diré. En cuanto a ayudarle, haré lo que pueda, dentro de lo razonable. Pero no esperes milagros». Maren lo decía en serio. Ryan estaba a punto de convertirse en su aliado, y ella no le abandonaría.

«Bien. Solo eso me da tranquilidad». Liam creía que era una persona de confianza.

Titubeó antes de hablar, y a medida que su confesión salía a borbotones, Maren frunció aún más el ceño.

Liam dijo que él y la madre de Ryan habían estado juntos. Pero cuando la familia Halley se sumió en una crisis, él la dejó de lado y se casó con otra mujer.

Según él, la familia Halley se enfrentaba a una grave crisis en aquel momento. En aquel entonces, aún no eran la familia prominente de Pendford, y encontrarse con problemas era algo normal para ellos. Como heredero, Liam tenía que cargar con el destino de la familia.

Una hija de una familia influyente lo codiciaba y le ofreció la salvación, pero solo a cambio del matrimonio.

Esa mujer era la madre de Blake.

Liam había sacrificado a la madre de Ryan por el bien de la familia y se había casado con esa mujer. La madre de Ryan fue desterrada, junto con el hijo que llevaba en su vientre. En aquel momento, su embarazo aún se mantenía en secreto.

Para apaciguar a su nueva esposa, Liam había desterrado a la madre de Ryan sin piedad, asegurándose de que no quedara ni rastro de sospecha sobre él.

Sin embargo, la culpa le carcomía. Ordenó que se enviaran fondos a la madre de Ryan en secreto, confiando la tarea a su subordinado más leal —o eso creía él—. Pero, sin que él lo supiera, ese hombre ya estaba en nómina de la madre de Blake. El dinero nunca llegó a la madre de Ryan, y a Liam le engañaron haciéndole creer que sí lo había hecho.

La verdad no le llegó hasta después de la muerte de la madre de Blake.

La revelación lo destrozó. Enfurecido, ejecutó al subordinado traidor y emprendió una búsqueda frenética de Ryan y su madre. Pero los años ya se le habían escapado de las manos. En un mundo inmenso, habían desaparecido sin dejar rastro.

Aun así, Liam nunca se rindió. Buscó sin descanso, hasta que un día oyó el nombre de Ryan Halley, el mismo nombre que él y la madre de Ryan habían elegido juntos en su día.

Siguiendo todas las pistas, por fin encontró a Ryan y lo trajo a casa.

La mirada de Maren se posó en él, con el rostro desgarrado. «Entonces, ¿por qué no se lo cuentas a Ryan? Tiene derecho a saberlo». Dudaba que Ryan llegara a perdonar jamás tal traición, pero el silencio le parecía el destino más cruel.

«No puedo. Traicioné a su madre; le arruiné la vida. Esa culpa nunca desaparecerá. Soñé que si se lo confesaba, tal vez él me llamaría padre. Pero ahora no me queda tiempo. Para cuando por fin reuní el valor para decírselo, ya era demasiado tarde. Me diagnosticaron: incurable, moribunda».

Liam se desplomó contra las almohadas, con los ojos vacíos. El poderoso cabeza de familia de los Halley había desaparecido; en su lugar solo había un hombre destrozado, despojado de todo por el arrepentimiento.

Los ojos de Maren se endurecieron. «Así que Ryan es tu primogénito. Pero ¿por qué le dijiste a los demás que Blake era tu primer hijo?».

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