Capítulo 1615:

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Maren intuyó que había algo que se le había pasado por alto.

Liam dijo: «En nuestra familia hay una norma según la cual solo el primogénito puede heredar el negocio. Cuando Ryan aún no formaba parte de este hogar, siempre se consideró a Blake como el heredero legítimo. Todos apostaron por él desde el principio, e incluso ahora esperan que sea Blake quien encuentre la forma de curar mi enfermedad. «

»Un momento… He oído rumores de que tienes cientos de hijos.« Maren se inquietó. Eso era completamente diferente de lo que había oído antes.

»Te refieres a esos rumores, ¿verdad? Fui yo quien los difundió. En aquel momento, me hice pasar por cruel para que la madre de Blake pensara que Ryan y su madre me traían sin cuidado. Era la única forma que conocía de protegerlos. Pero al final, ella se dio cuenta de todo». Liam soltó un suspiro de cansancio.

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Maren comprendió la verdad. «¿Así que decidiste favorecer a Blake porque intentabas proteger a Ryan?»

Dentro de la familia Halley, Blake era el heredero reconocido. Liam había creado cuidadosamente la ilusión de que Ryan no significaba nada para él, llegando incluso a dejar que la gente supusiera que estaba utilizando a Ryan. En realidad, esa actuación era la única forma de proteger a Ryan de cualquier daño, porque, de lo contrario, los enemigos lo habrían convertido en su objetivo. Muchos ya habían visto el extraordinario talento de Ryan y, para ellos, ese talento lo convertía en un rival peligroso.

«Así es». Liam asintió con firmeza.

« «Dado que la costumbre dice que solo el primogénito puede heredar, nunca debería haber habido rivalidad. Entonces, ¿por qué hiciste que Blake y Ryan lucharan por el derecho a la herencia?», insistió Maren.

Su corazón ya le susurraba la respuesta que anhelaba, pero aún necesitaba oírla en voz alta.

«Porque tengo la intención de pasar el negocio familiar a Ryan». La respuesta de Liam llegó sin vacilar, dando a Maren la confirmación que había estado esperando.

Por fin, todo quedó claro.

Liam continuó: «Tuve que sacrificar a Ryan y a su madre para poder alcanzar esta posición. Blake no tiene la fuerza necesaria para llevar el negocio familiar, pero…»

«Si Ryan se hace cargo ahora, ambos se enfrentarán a una oposición tremenda», dijo Maren.

«Exactamente». Liam soltó otro suspiro de cansancio. «Se me acaba el tiempo. Sé que mi enfermedad no tiene cura, pero mi única preocupación sigue siendo Ryan».

A Maren no le salieron palabras, porque no tenía forma de revertir la transformación en orco. La idea de alterar genes humanos con los de bestias ya era una locura. Llevarlo a cabo había sido impensable. Revertirlo era una causa perdida.

«Mantendré mi palabra», dijo Maren finalmente. Puesto que Liam había elegido a Ryan como su sucesor, nunca dejaría escapar esta oportunidad. Su decisión no era solo por el bien de Liam, sino también por el suyo propio.

Liam respondió con una leve sonrisa. «Te lo agradezco. Aún no conozco tu verdadera identidad, pero cualquiera que sea capaz de ver más allá de tantas cosas no puede ser una persona corriente. Solo te pido que estés al lado de Ryan como amiga y que mantengas esta conversación entre nosotros dos».

« «¿De verdad pretendes ocultarle todo esto?», preguntó Maren.

«Nunca quise realmente apartarlos de mi lado, pero aun así les causé dolor. Que Ryan me desprecie si debe hacerlo. Ese será el precio que pagaré. A estas alturas, no tengo oportunidad de arreglar las cosas. Puedes ver por ti misma que ahora estoy indefenso. Si eres capaz de ayudarle a hacerse con el control de la familia Halley, te prestaré todo el apoyo que me queda. Pero si eso resulta imposible, entonces llévatelo lejos de este lugar.»

A pesar de todo lo que Liam había hecho para restar importancia a la presencia de Ryan, la amargura de Blake hacia él nunca había desaparecido. Cuando Liam se fuera y Blake tomara el control de la familia, la vida de Ryan podría verse en peligro. Por la seguridad de Ryan, abandonar la familia Halley parecía la opción más sensata.

«Siempre hay una salida si le dedicamos esfuerzo y tiempo. Deja de preocuparte. Yo me encargaré de lo que haya que hacer», dijo Maren.

¿Renunciar a la familia Halley? Eso nunca había formado parte de su plan. Su propósito al venir aquí era precisamente el contrario. En lo que respecta a Blake, Maren apenas lo consideraba digno de su atención. Para ella, no era más que un hombre incompetente.

«Excelente. Escuchar tu confianza me tranquiliza. Confío en que tendrás éxito».

Después de que Liam expresara por fin las cargas que había llevado durante años, la agonía de su enfermedad pareció aflojar su agarre solo un poco.

«Ya basta por ahora. Si te quedas más tiempo, los demás podrían empezar a sospechar. Deberías irte».

«De acuerdo». Maren se dio cuenta de que ya se había quedado más tiempo del debido.

Se levantó y se dirigió hacia la puerta. Sin embargo, en el momento en que se abrió, se quedó paralizada.

Alguien estaba esperando fuera.

«¿Blake? ¿Qué haces aquí?».

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