Capítulo 1613:

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«Rara vez veo a mi padre. A veces, incluso creo que me evita a propósito. No fue hasta esa reunión familiar, cuando me colé a la fuerza, que finalmente me encontré cara a cara con él», dijo Ryan, recordando el momento con cuidado.

Con un pliegue formándose en su frente, Maren preguntó: «Solo una pregunta más. ¿Cómo ha sido tu vida con la familia Halley todos estos años?».

«No me puedo quejar. Como me consideran útil, me han tratado decentemente. He tenido todo lo que necesitaba».

Con el paso de los años, la vida de Ryan se había vuelto cómoda y próspera, algo que nunca antes había experimentado.

Al oír esas palabras, una idea pareció surgir en la mente de Maren.

«Os dejaré a vosotros tres seguir hablando. Tengo que salir un momento», dijo antes de salir del estudio, sin darles oportunidad de responder.

«Ha sido raro, ¿no?», Ryan se volvió hacia Shark y Scorpion, confundido por la repentina salida de Maren.

Ambos negaron con la cabeza, mostrando que estaban igual de desconcertados.

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«Olvídalo. Hace siglos que no nos reuníamos. Vamos, tomemos algo». Ryan sacó una botella de vino tinto de la estantería del estudio.

«¿Sigues escondiendo vino aquí? Hay costumbres que nunca cambian», dijo Scorpion, sacudiendo la cabeza con incredulidad.

A Ryan se le escapó una carcajada estruendosa. Poco después, los tres se acomodaron y disfrutaron de sus bebidas de muy buen humor.

Maren no había ido al baño en absoluto. En cambio, se coló de nuevo en la habitación de Liam.

Sin previo aviso, Liam habló. «Señorita, ha vuelto».

«¿Qué? ¿Sabías que volvería?», preguntó Maren sorprendida. No se había molestado en andar de puntillas, así que el sonido de sus pasos debió de llegar a Liam mientras yacía en la cama. Pero lo que más la sorprendió fue que él no había girado la cabeza, con la mirada fija hacia arriba como si no se hubiera movido en absoluto. Aun así, de alguna manera reconoció su presencia.

«Hace un rato, la forma en que me mirabas me pareció extraña. ¿Me buscas por alguna razón? O tal vez debería preguntarte: ¿quién eres exactamente?», dijo Liam.

Maren no había previsto que él la confrontara con tanta franqueza. Nadie más había sido llamado a la habitación, como si Liam no tuviera miedo de quedarse a solas con ella.

«No soy más que una simple empresaria», respondió Maren con calma.

Pero Liam solo soltó una suave risa. «No hace falta que me engañes. Ryan no tiene como amigos a los comerciantes».

«¿Por qué estás tan seguro? A juzgar por tu forma de hablar, no parece que te importe mucho», replicó Maren a propósito.

Para entonces, ya albergaba una fuerte sospecha en su mente. El comentario de Liam sobre que Ryan carecía de amigos comerciantes no hizo más que reforzar su convicción.

«¿Es eso realmente lo que te dijo?», preguntó Liam, evitando dar una respuesta directa y convirtiéndola en otra pregunta.

Maren asintió en silencio.

Durante un momento, Liam no dijo nada. Parecía como si tuviera las palabras en la punta de la lengua, pero al final solo dejó escapar un suspiro de cansancio.

Al cabo de un rato, dijo: «No se equivoca. Le debo una disculpa».

«Entonces, ¿por qué trataste así a Ryan y a su madre?», preguntó Maren, sentándose.

«¿Acaso los villanos siempre deben tener una razón para sus actos?», murmuró Liam, claramente reacio a responder.

Maren esbozó una pequeña sonrisa. «Sin duda le debes una a Ryan, y aún más a su madre. No voy a fingir que eres un buen hombre, pero tampoco me pareces completamente cruel. Algo debe de haberte llevado a ello. «

Al fin y al cabo, como el propio Liam había dicho, las personas verdaderamente malvadas no necesitaban razones: actuaban simplemente porque así lo deseaban. Aun así, a lo largo de los años, el trato de Liam hacia Ryan no había sido del todo cruel.

Quizá Liam valoraba a Ryan por su utilidad, pero ni siquiera Ryan lograba ver una razón más profunda.

Para Maren, la fuerza de Ryan era innegable. Tras observar a varios miembros de la familia Halley anteriormente, estaba convencida de que él se encontraba entre los mejores. Sí, Ryan aportaba ventajas a la familia Halley, pero el peligro que entrañaba era igual de grande.

Ese peligro provenía de su odio.

Liam seguramente lo entendía, lo que significaba que confiar en Ryan conllevaba más riesgos que beneficios. Algún día, la ira de Ryan podría estallar, llevándole a matar a Liam y a arruinar a la familia Halley. Desde la perspectiva de Liam, no había garantía de que Ryan fuera a perdonarle la vida ni a él ni a la familia.

Ryan nunca revelaría lo que realmente le pesaba en el corazón. Por eso, Maren sospechaba que la decisión de Liam de traer de vuelta a Ryan no se basaba únicamente en la utilidad.

Las palabras de Maren pillaron a Liam desprevenido. «¿Por qué sacas eso a colación?».

«No hace falta que me preguntes por mis intenciones. Solo dame una respuesta sincera», dijo Maren con firmeza.

«¿Y por qué debería contarte nada?», replicó Liam.

En respuesta, Maren soltó una risa contenida. Mirándole a los ojos, dijo: «Porque soy amiga de Ryan y tengo los medios para ayudarle». »

El silencio se apoderó de Liam. La certeza en la voz de Maren le hizo darse cuenta de que ella ya había comprendido más de lo que él quería admitir.

Aun así, mantuvo los labios sellados.

Sin inmutarse, Maren añadió: «Si decides no responderme, simplemente le diré a Ryan lo que he concluido».

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