Capítulo 989: (FIN)

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«Si tienes sed, ya sabes dónde está el agua», respondió Austin con ligereza, aunque el leve fruncimiento entre sus cejas sugería que esperaba más independencia de su heredero.

A poca distancia, Clarice sujetaba con firmeza la oreja de su hijo, tirando de ella lo justo para que entendiera el mensaje. «Leo, ¿otra vez metiéndote con tu hermana? ¡No creas que no te voy a dar una buena paliza!».

Leo, de doce años, había heredado hasta la última pizca de la inquieta travesura de su padre. Trepar a los árboles para saquear nidos de pájaros, zambullirse en los ríos en busca de peces… Si había algún lío a su alcance, él lo encontraba. Estar quieto, sencillamente, no formaba parte de su naturaleza.

Hizo un gesto de dolor exagerado, retorciéndose bajo el agarre de su madre. «¡Mamá, yo no he sido! ¡Ha sido Gloria la que ha intentado quitarme los juguetes!».

A su lado, su hermana gemela, Gloria, se aferraba a la pierna de Clarice, con los ojos muy abiertos y brillando con una inocencia ensayada. Su puchero era tan convincente que bien podría haber merecido un aplauso.

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Félix se acercó a grandes zancadas, con una sonrisa burlona esbozándose en la comisura de sus labios. Separó con delicadeza a Leo del abrazo de Clarice antes de rodear con un brazo los hombros de su mujer.

«Tranquila, cariño», murmuró, dándole un rápido beso en la sien. «Son niños, no delincuentes. Si te agitas por esto, seré yo quien pierda el sueño».

Poco a poco, las risas recuperaron el control del momento. Las bromas y discusiones juguetonas de la familia se transformaron de nuevo en calidez, y el patio bullía de vida, desordenado, ruidoso, completamente lleno.

Justo en ese momento, un sutil movimiento se propagó desde la entrada. Todas las miradas se volvieron hacia allí.

Brennen entró, vestido con un traje elegante y de buen corte, con paso pausado y seguro. Los años parecían haberle tratado bien; incluso a sus cuarenta y tantos, se movía con una dignidad serena que atraía las miradas sin esfuerzo.

A su lado caminaba una mujer de presencia serena. Parecía rondar los treinta y cinco años; sus rasgos delicados estaban enmarcados por un aire de tranquila elegancia. Cada movimiento que hacía transmitía un equilibrio natural, como si la gracia formara parte de ella.

—¡Tío Brennen! —Adora fue la primera en verlos. Su rostro se iluminó mientras cruzaba la sala a toda prisa antes de que nadie pudiera detenerla.

—Ten cuidado —dijo Brennen con una suave risa, cogiéndola con facilidad cuando ella se lanzó a sus brazos, con una expresión que se iluminó con un cariño inconfundible.

—Brennen, por fin estás aquí. Te hemos estado esperando. —Brinley dio un paso adelante para saludarlo, con una cálida sonrisa de alivio.

—El tráfico nos ha retrasado un poco —respondió Brennen, devolviéndole la sonrisa. Luego se hizo a un lado y, tomándola suavemente por la cintura, dejó que la mujer que tenía a su lado quedara a la vista de todos. Dirigiéndose a los invitados reunidos, dijo con tranquila firmeza: «Me gustaría presentaros a Evelyn Ward… mi prometida».

Una oleada de sorpresa recorrió la sala.

Al darse cuenta de sus expresiones, Brennen dejó que una leve y poco habitual incomodidad se colara en su porte, por lo demás sereno. «Nos conocimos el mes pasado en una conferencia sobre asistencia médica y enseguida nos dimos cuenta de lo bien que nos entendíamos, así que… decidimos dar este paso». Su mirada se detuvo brevemente en Evelyn antes de continuar, con voz firme y un orgullo discreto. «Evelyn es la directora más joven de Cirugía Cardiotorácica del Hospital Bleron Union. No solo es una cirujana excepcional, sino también una mujer de una compasión extraordinaria».

Evelyn inclinó la cabeza con elegante naturalidad, con una sonrisa suave, serena y tranquilizadora. Había en ella una naturalidad, una confianza serena que disipó de inmediato cualquier sorpresa residual y la convirtió en cálida aprobación.

La familia se reunió a su alrededor poco después, con preguntas que volaban desde todas las direcciones, y la curiosidad dio paso a la emoción a medida que la noticia calaba hondo.

Poco después, comenzó oficialmente el banquete de cumpleaños. Sentado a la cabecera de la mesa, Westley contempló a la familia reunida ante él, generaciones reunidas en perfecta armonía, con las risas entretejidas por la sala como una canción familiar. La estampa le abrumó, y lágrimas de tranquila alegría resbalaron por los pliegues de su rostro envejecido.

Levantó su copa, con la voz resonante como siempre, aunque la emoción le hacía temblar ligeramente. «¡Bien! ¡Esto es maravilloso! Veros a todos aquí juntos, una casa llena de hijos y nietos… ¡Esto es lo que significa la familia!». Respiró hondo, con los ojos brillantes mientras alzaba aún más la copa. «Vamos, todos, levantad vuestras copas. ¡Por los Moore, por los Shaw y por el brillante futuro que nos espera! ¡Salud!».

« ¡Salud!

Las copas se alzaron al unísono, y el cristal reflejaba la luz.

Bajo el cálido resplandor de las lámparas de araña, los rostros sonrientes de toda la familia se unieron en una única imagen radiante, completa, intacta, perfecta. Y durante ese fugaz y precioso segundo, pareció como si el tiempo mismo se hubiera detenido, lo justo para que aquel momento les perteneciera para siempre.

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Fin

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Nota de Tac-k: Tengan una muy linda semana queridas personitas. Dios les ama y Tac-k les quiere mucho. ( • ᴗ – ) ✧

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