Capítulo 48:

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Salí de la habitación, con mis tacones resonando rítmicamente contra el suelo. Había perdido la escaramuza con el padre, pero ganaría la guerra con el hijo. Era hora de recordarle a Alexzander Moreno exactamente quién tenía las llaves de su jaula.

Punto de vista de Isabella

El descenso a la antigua bodega fue como entrar en una tumba. El aire se volvía más denso con cada escalón de piedra; el aroma a cera de limón y flores frescas de los pisos superiores fue sustituido por el hedor empalagoso de la tierra húmeda, el vino rancio y el regusto metálico de la sangre seca.

No vacilé. Mis tacones resonaban contra el suelo de piedra irregular, un anuncio agudo y rítmico de mi llegada. A mi lado, Clara mantenía la cabeza gacha, aferrándose a una linterna que proyectaba largas sombras danzantes contra las paredes toscamente talladas.

Lo encontramos en el rincón más recóndito.

Alexzander yacía en un catre estrecho, desnudo de cintura para arriba, con la espalda convertida en un mapa de ronchas enrojecidas e inflamadas. Temblaba, con la piel resbaladiza por el sudor febril, la cara hundida en una almohada mugrienta. No se parecía en nada al heredero arrogante que se había burlado de mí al otro lado de la mesa. Parecía destrozado.

«Déjanos solos», le susurré al guardia apostado junto a la puerta de hierro. Dudó una fracción de segundo antes de asentir y retroceder hacia las sombras.

Me acerqué a la cama, el dobladillo de mi vestido de seda rozando el suelo sucio. Alex se movió al oírme, gimiendo mientras intentaba levantar la cabeza. Sus ojos, vidriosos por la fiebre, luchaban por enfocarme. Cuando por fin me reconoció, su expresión se torció en un gruñido.

—Tú —dijo con voz ronca, agrietada y seca—. ¿Has venido a regodearte?

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—He venido a ver cómo está mi hijo —dije, con una dulzura en la voz que era puro veneno. No retrocedí cuando intentó incorporarse, con los brazos temblando bajo su propio peso—. Tienes muy mal aspecto, Alex. ¿Te duele?

—Lárgate —espetó, haciendo una mueca de dolor al sentir cómo el movimiento le tiraba de la espalda azotada—. Lárgate de aquí, bruja.

«¿Así es como le hablas a tu madre?», incliné la cabeza, fingiendo decepción. «Somos una tragedia perfecta, tú y yo. Tú me convertiste en reina y yo te convertí en prisionero. Parece justo, ¿no crees?».

El rostro de Alex se sonrojó de un rojo intenso y enfermizo. La humillación lo quemaba más que la fiebre. «¿Crees que has ganado?», siseó. «No eres nada. Solo un trozo de carne que mi padre compró para calentar su cama».

«Y, sin embargo», repliqué con frialdad, «yo soy la que sigue en pie, y tú el que se pudre en la oscuridad».

Algo dentro de él se rompió. La malicia de sus ojos se volvió salvaje. «¡Zorra venenosa! ¡No eres más que una rata de una familia moribunda! ¡Deberías haber muerto con tu madre! ¡Al menos ella sabía pudrirse en silencio!».

El aire del sótano pareció congelarse. Se me cortó la respiración. Había apuntado a mi corazón y había dado en el blanco. La muerte de mi madre era una herida que nunca había cicatrizado del todo, una tragedia sagrada de la que él no tenía derecho a hablar.

Antes de que pudiera soltar la réplica que me quemaba en la lengua, una voz atravesó la oscuridad como la hoja de una guillotina.

«¿Te atreves?».

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