Capítulo 716:

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«¿Vas a hacer mi vida qué?» lo interrumpió Easton. Su voz seguía tranquila, conversacional, absolutamente en control. «¿Difícil? He pasado quince años en salas de juicios con hombres como tú. Hombres que creen que el dinero compra la inmunidad, que el poder borra las consecuencias. ¿Quieres amenazarme? Adelante. Amenázame. Pero entiende esto—» se inclinó hacia el agarre de Cole, lo suficientemente cerca para ver los capilares reventados en sus ojos, el insomnio, la locura, «—cada movimiento que hagas contra mí lo voy a documentar. Cada contacto, cada amenaza implícita, cada estacionamiento nocturno ilegal frente a su edificio. Y cuando presente la orden de alejamiento —y la voy a presentar, Cole, en el momento que se salga de la raya— esos documentos irán adjuntos. Registro público. Primera plana. ‘CEO del Compton Group acosa al nuevo compañero de su ex esposa.’ ¿Cómo cree que le va a caer eso a su junta?»

La mano de Cole se apretó. La tela del saco de Easton gimió y se estiró.

«Ella te está usando,» dijo Cole. Su voz había bajado a un susurro, íntima, desesperada. «¿No puedes verlo? Te usa para llegarme a mí. Para lastimarme. En el momento en que dejes de serle útil—»

«En el momento en que deje de serle útil,» dijo Easton, «ella me lo dirá. Me mirará a los ojos y dirá, ‘Easton, gracias, pero ya no te necesito’. Y lo aceptaré. Porque la respeto. Porque confío en ella. Porque—» hizo una pausa, dejó que las palabras aterrizaran, dejó que Cole viera la certeza absoluta en sus ojos, «—porque a diferencia de usted, no necesito poseerla para amarla.»

El rostro de Cole se contrajo. Su mano cayó. Dio un paso atrás, tambaleándose, y Easton lo vio —el momento de decisión, la elección entre la escalada física y la destrucción verbal.

Cole eligió las palabras.

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«¿Crees que la conoces?» Su voz era diferente ahora —suave, casi gentil, el tono de un hombre que ya no tenía nada que perder. «¿Crees que entiendes lo que le gusta, lo que necesita, cómo suena cuando se derrumba? ¿Cuando suplica? ¿Cuando está tan desesperada por liberarse que acepta cualquier cosa, a cualquiera, solo para sentir algo que no sea el hielo que ha construido alrededor de su corazón?»

Las manos de Easton se cerraron a sus costados. Sintió el impulso —físico y urgente— de cerrar la distancia, de silenciar a este hombre con algo que no fueran palabras.

Pero era abogado. Siempre había sido abogado. Y sabía que la única victoria que importaba era la que June reconocería, la que no lo reducía al nivel de Cole.

«Se está describiendo a sí mismo,» dijo Easton. «Su proyección. Su incapacidad de creer que ella podría querer algo gentil, algo amable, algo que no le exija sangrar por ello.»

Cole se rio. Fue un sonido terrible y quebrado —el sonido de un hombre que había escuchado la verdad y no podía soportarla.

«¿Gentil?» Sacudió la cabeza. «¿Crees que lo que hiciste esta noche fue gentil? Tres horas, Easton. Tres horas en su apartamento, solos, con la recámara apenas al fondo del pasillo. No me digas que se pasaron ese tiempo hablando de reestructuración corporativa.»

«Hicimos la cena,» dijo Easton. Su voz era tranquila, pero cada palabra era un dardo lanzado con precisión. «Y por primera vez en mucho tiempo, ella no estaba actuando. Solo estaba presente. Cómoda. Algo que nunca fue contigo. Esa es una victoria que no puedes comprar y un recuerdo que nunca tendrás.» Hizo una pausa, observó desmoronarse el rostro de Cole, vio las palabras aterrizar como golpes físicos. «Estaba relajada, Cole. A salvo. De la manera en que nunca lo estará contigo, porque cada vez que ve tu cara, recuerda lo que le costó sobrevivirte.»

La respiración de Cole se aceleró —superficial, desesperada.

«Estás mintiendo.»

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