Capítulo 1039:

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Giró la cabeza bruscamente. June temblaba tan violentamente que le castañeteaban los dientes. Sus labios habían adquirido un aterrador tono azul pálido. Tenía los ojos entrecerrados y su conciencia se deslizaba hacia el letal consuelo de la hipotermia.

—¡June! —gritó Alexander, con la voz vibrando contra su pecho—. ¡Mírame!

Ella no abrió los ojos. Su agarre alrededor de su cuello se debilitó.

Alexander cambió el peso del cuerpo, liberando su mano izquierda durante una fracción de segundo. Agarró el salvavidas naranja que flotaba cerca y se lo apretó contra el pecho.

«Pasa los brazos por aquí. Ahora. No lo sueltes, June. ¡Es una orden!».

El tono seco y autoritario de su voz atravesó la niebla que nublaba su mente. Con una lentitud agonizante, June introdujo sus brazos rígidos y entumecidos por el centro del aro y se lo enganchó bajo las axilas.

En el momento en que la flotabilidad soportó su peso, Alexander soltó su cintura.

Agarró al chico inconsciente con ambas manos, respiró hondo y dio una fuerte patada, nadando la corta distancia hasta el borde del hielo intacto.

En la orilla, Kevin había bajado a toda prisa por la ribera y había encontrado una rama de árbol larga y gruesa. Se tumbó boca abajo, extendiendo la rama sobre el frágil hielo hacia el agua.

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Alexander llegó al borde. No intentó salir a nado. Empleó hasta la última gota de fuerza que le quedaba para levantar al chico empapado, deslizándolo hacia delante por el hielo hasta que Kevin pudo agarrar el cuello de la chaqueta roja y arrastrarlo a un lugar seguro.

Alexander jadeaba, con los brazos temblando. Se dio la vuelta para nadar de vuelta hacia June.

El agua estaba vacía.

El salvavidas naranja flotaba a la deriva en la superficie, girando lentamente con la corriente.

June había desaparecido.

A Alexander se le paró el corazón. Un frío mucho peor que el del río se le metió directamente en las venas. El terror absoluto y paralizante de la pérdida —un sentimiento que nunca se había permitido sentir— le destrozó algo en el pecho.

—¡June! —rugió.

El sonido salió de su garganta áspero y agonizante, resonando en los puentes de hormigón que se alzaban sobre su cabeza.

Ni siquiera respiró. Se zambulló de cabeza en las aguas negras.

El río estaba turbio, lleno de lodo removido y fragmentos de hielo. El frío le punzaba los ojos abiertos. Agitó los brazos en la oscuridad, con las manos buscando en vano. Sus pulmones gritaban. Le ardía el pecho.

Justo cuando unos puntos negros empezaban a invadir su visión, sus dedos rozaron algo suave.

Pelo.

Se lanzó hacia delante y su mano se cerró sobre el grueso tejido de su jersey. La atrajo hacia sí, rodeó con el brazo su torso inerte, plantó los pies en el lecho fangoso del río y se impulsó hacia arriba con una fuerza explosiva.

Salieron a la superficie juntos. Alexander tomó una bocanada de aire enorme y entrecortada.

La cabeza de June se ladeó hacia atrás, apoyándose en su hombro. No respondía en absoluto. Su piel había adquirido el color del mármol.

La sujetó con fuerza con el brazo y nadó hacia la orilla, impulsado por algo que iba mucho más allá de su capacidad física. Kevin y dos transeúntes corrieron hacia la orilla y la subieron al banco nevado. Alexander se arrastró hasta salir justo detrás de ella, con los pantalones empapados y pesados de barro.

No se detuvo a respirar. Se arrastró por la nieve y se dejó caer a su lado.

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