Capítulo 1038:

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Alexander lo ignoró por completo. Mientras corría por el terraplén nevado hacia el río, sus manos se movían con frenética eficiencia. Se arrancó el abrigo de cachemira y lo arrojó al barro. Se arrancó la corbata de seda del cuello. Se quitó la chaqueta del traje sin detener el paso, quedándose solo con una fina camisa blanca y unos pantalones a medida.

Llegó a la orilla del río a toda velocidad y no aminoró el paso. No evaluó el estado del hielo. No buscó una cuerda.

Se lanzó corriendo sobre la superficie helada. Esta se hizo añicos al instante bajo sus botas. Aprovechó el impulso para lanzarse hacia delante, zambulléndose de cabeza en el agua negra.

El impacto fue brutal. La temperatura, cercana a cero, se le clavó en la piel como mil cuchillas de afeitar. El pecho se le oprimió violentamente; el frío le expulsó el aire de los pulmones.

Pero Alexander no era un hombre normal. Años de entrenamiento físico extremo y una voluntad de hierro implacable se activaron al instante. Ignoró el shock paralizante, abrió los ojos en el agua oscura, dio patadas con sus poderosas piernas y salió a la superficie como si estuviera hecho para sobrevivir a aquello.

A diez pies de distancia, June se había quedado finalmente sin fuerzas.

Sus dedos entumecidos se aflojaron. La chaqueta del chico se le escapó de las manos. Intentó gritar, pero el agua se le metió en la boca. La lana pesada y empapada de su jersey la arrastraba hacia abajo. El salvavidas naranja se le deslizó por debajo de las axilas.

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Cerró los ojos. El ardor en los pulmones se desvaneció en un extraño y profundo entumecimiento.

Justo cuando el agua le cubría la cabeza, una mano enorme e inquebrantable se aferró a su cintura.

El agarre le dejaba moratones, impulsado por pura adrenalina. Con un único y violento tirón hacia arriba, Alexander la sacó del agua.

June salió a la superficie tosiendo, expulsando un chorro de agua del río. Jadeaba, con el pecho agitado, la visión nublada por el frío y su propio pelo pegado a la cara.

Parpadeó, tratando de enfocar la vista. A unas pulgadas de su cara estaba Alexander Vincent.

Tenía la mandíbula apretada con fuerza. Su pelo oscuro estaba pegado a la frente. Sus ojos estaban muy abiertos, salvajes y ardientes, con una aterradora mezcla de pánico puro y alivio furioso.

—¡Agárrate a mí! —ordenó Alexander, con una voz áspera y gutural que atravesó de lleno el viento aullante.

El instinto de supervivencia de June pasó por alto por completo su cerebro. Envolvió con sus brazos entumecidos y temblorosos el cuello de él y hundió el rostro en el cuello mojado de su camisa de vestir, aferrándose a él como si fuera lo único sólido que quedara en el universo.

Alexander la apretó contra su pecho con el brazo izquierdo. Con la mano derecha, se sumergió en el agua oscura, buscando a ciegas con los dedos hasta que encontró la pesada tela de la chaqueta roja del chico. Sacó al niño inconsciente del agua y lo sujetó contra su costado, moviendo las poderosas piernas para mantenerse a flote a los tres en aquel mortífero agujero en el hielo.

El peso combinado de June y del niño empapado arrastró a Alexander hacia el fondo. El agua helada le subía por la barbilla y le mordía el labio inferior.

Sus poderosos muslos le ardían mientras pataleaba furiosamente contra la oscura corriente, luchando contra el intento del río de arrastrarlos hacia el fondo. Consiguió volver a sacar el pecho a la superficie, pero sabía que, a esa temperatura, le darían calambres en los músculos en cuestión de minutos.

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