Capítulo 39:

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Las puertas se abrieron deslizándose con un suave tintineo.

Entró en un pasillo con moqueta y poco iluminado y oyó la voz de Vance resonando desde el otro extremo del pasillo: estaba reprendiendo con dureza a dos ejecutivos subalternos. Ayla contuvo la respiración y se movió en silencio, escondiéndose detrás de una enorme palmera de interior importada. Esperó a que Vance le diera la espalda, luego cruzó el pasillo con unas pocas zancadas rápidas y se coló por las puertas dobles de cristal esmerilado, ligeramente entreabiertas, del despacho privado de Cassius.

La habitación era enorme y estaba casi completamente a oscuras, iluminada únicamente por el inquietante resplandor azul de seis pantallas de terminales Bloomberg que mostraban datos financieros globales en tiempo real.

Cassius estaba de espaldas a ella, contemplando el horizonte de Manhattan a través de los ventanales que iban del suelo al techo, con un pesado vaso de cristal lleno de whisky en la mano. La mera presencia física de aquel hombre hacía que el aire de la habitación pareciera enrarecido. Irradiaba un aislamiento oscuro y sofocante.

Al oír el suave clic de la puerta, no se dio la vuelta.

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—Deja la caja sobre el escritorio y vete —dijo. Su voz era un rugido grave y ronco que resonaba en el pecho de Ayla.

Ella no se marchó. Se bajó la máscara hasta la barbilla, caminó hasta el centro de la habitación, levantó la pesada caja de titanio y la dejó caer con fuerza sobre el escritorio ejecutivo de palisandro tallado a medida.

El golpe resonó como un disparo en la silenciosa habitación.

Los anchos hombros de Cassius se tensaron al instante. Se dio la vuelta, con los ojos destellando el instinto letal de un depredador cuyo territorio había sido invadido.

Cuando vio a Ayla, la violencia de su expresión se disipó, sustituida por una diversión oscura y depredadora.

Dio un sorbo lento de whisky y caminó hacia ella, con pasos silenciosos sobre la gruesa moqueta. Sus ojos recorrieron lentamente la ridícula y desproporcionada chaqueta blanca de chef que ella llevaba puesta.

—Te has colado en una fortaleza corporativa de alta seguridad —murmuró, con una sonrisa cruel jugando en sus labios—, vestida de repartidor. Debes de tener muchas ganas de verme, señorita Joyce.

Ayla no se echó atrás. Le devolvió la mirada con absoluto desafío.

Abrió la bolsa de papel marrón y sacó los gruesos fajos de billetes de cien dólares sin marcar, dejándolos caer sobre el escritorio de palisandro. El dinero se esparció en abanico por la superficie pulida.

—Cien mil dólares —dijo con voz gélida—. Eso cubre la puerta del Maybach. La deuda está pagada. Devuélveme mi carné de conducir ahora mismo.

Cassius bajó la vista hacia el montón de billetes.

Entonces echó la cabeza hacia atrás y soltó una risa grave y oscura —auténticamente divertida—, cuyo sonido resonó en la cavernosa oficina.

Acortó la distancia entre ellos y se detuvo a apenas unas pulgadas de distancia. Ayla podía sentir el calor que irradiaba su pecho. El aroma a menta fresca, whisky caro y un ligero toque a pólvora la envolvió, y su corazón se aceleró contra su voluntad.

Cassius se inclinó, con los labios peligrosamente cerca de su oído.

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