Capítulo 38:

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Vance soltó un suspiro áspero y despectivo. «Señorita Joyce. Le dije que no llamara a esta línea. Tener una oferta de trabajo no le da acceso al señor Gilliam. En estos momentos no está disponible para nadie».

« «No llamo por el trabajo», insistió Ayla, apretando con más fuerza el teléfono. «Llamo para resolver la reclamación al seguro del Maybach. Tengo el dinero en efectivo. Quiero que me devuelvan mi carné de conducir».

«El departamento jurídico se encarga de los daños materiales», respondió Vance, con un tono gélido. «En cuanto a su carné de identidad, el señor Gilliam no ha dado ninguna instrucción respecto a su devolución. Adiós».

Se cortó la línea.

Ayla bajó el teléfono. Las palabras de Vance habían sido precisas: el señor Gilliam no ha dado ninguna instrucción. Eso significaba que Vance no tenía el carné. Cassius lo llevaba consigo.

Sus ojos recorrieron la calle, mientras su mente calculaba un nuevo ángulo de ataque.

Su mirada se detuvo en una elegante furgoneta frigorífica de reparto que se detenía junto a la entrada de servicio lateral del edificio Gilliam. El logotipo, elegante y minimalista, de Le Bernardin —uno de los restaurantes de tres estrellas Michelin más exclusivos de Nueva York— estaba impreso en el lateral.

A la memoria de Ayla le vino a la mente un detalle de su investigación sobre Cassius. Sufría un trastorno de estrés postraumático grave derivado de su servicio militar, que se había manifestado en forma de un trastorno alimentario incapacitante. Rara vez comía alimentos sólidos y sobrevivía casi exclusivamente a base de comidas líquidas especializadas y ricas en nutrientes, preparadas en exclusiva por un chef privado con estrella Michelin.

Cogió su bolsa de dinero en efectivo, se levantó y cruzó la concurrida calle, esquivando los taxis amarillos. El conductor —un joven con un impecable uniforme blanco— estaba de pie en la parte trasera de la furgoneta revisando una carpeta.

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Ayla se dirigió directamente hacia él, metió la mano en el bolsillo de su abrigo y le introdujo cinco billetes de cien dólares doblados directamente en el bolsillo delantero de su delantal.

El conductor dio un respingo y abrió mucho los ojos. «Oye, ¿qué estás…?»

«Soy la nueva nutricionista clínica privada del señor Gilliam», le interrumpió Ayla, pasando a un francés rápido e impecable para imponer su autoridad de inmediato. «Hoy está sufriendo un grave déficit calórico. Tengo que entregarle personalmente su caja de comida térmica para asegurarme de que se la come. Dámela».

El conductor vaciló, visiblemente desconcertado por su francés perfecto y su postura autoritaria.

«La comida de hoy debe ajustarse estrictamente a sus directrices médicas especializadas», continuó Ayla con naturalidad, «especialmente en lo que respecta a los protocolos de alérgenos y al contenido lipídico. Dame la caja o informaré personalmente al jefe de cocina de que has retrasado su ingesta médica esencial».

El conductor tragó saliva con dificultad. Metió la mano en la furgoneta y sacó una elegante caja de titanio negra con control de temperatura.

«Tómate mi chaqueta», dijo nervioso, quitándosela ya de los hombros. «Seguridad no te dejará pasar por la entrada de servicio sin la insignia del restaurante».

Ayla se puso la bata blanca extragrande sobre la ropa, se subió la mascarilla negra hasta cubrirse la nariz y cogió la pesada caja térmica.

Atravesó las puertas laterales de servicio. El guardia de seguridad echó un vistazo al logotipo de Michelin de su bata, reconoció la familiar caja negra y le hizo señas para que pasara sin mirarla dos veces.

Ayla entró en el ascensor de servicio de acero inoxidable y pasó la mano por el sensor. El ascensor se disparó hacia arriba, sin pasar por el vestíbulo, y subió directamente a la planta del ático.

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