Capítulo 107:

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Dejó la copa sobre la consola central, se sirvió un vaso de agua tibia de la jarra de plata y se lo tendió.

—Bebe —dijo en voz baja.

Ayla lo cogió con dedos temblorosos y se lo llevó a los labios. El agua le alivió la garganta irritada.

«Esta noche corres más peligro que ayer», dijo Cassius. Su voz era fría y objetiva, desmontando la ilusión de su victoria.

Ayla giró la cabeza. «Axel está encerrado», dijo con voz ronca. «La empresa está acabada».

Cassius soltó una risa breve y cínica.

«Axel era un títere», dijo, con los ojos que se oscurecían. «Esta noche no solo has destruido a un director ejecutivo, Ayla. Has arrasado con miles de millones en capitalización bursátil. Has humillado al Consorcio Joyce en un escenario mundial».

Ayla apretó con más fuerza el vaso.

«Las familias de la vieja guardia de Washington y Wall Street no perdonan», continuó Cassius, inclinándose hacia ella. «No permitirán que una exmujer rebelde que conoce sus secretos financieros quede impune. Te perseguirán».

Un escalofrío le recorrió la espalda. Su aguda mente reconoció al instante la verdad de sus palabras. Había cortado la cabeza de la serpiente, pero el cuerpo era un leviatán enorme y ancestral.

Cassius metió la mano en su maletín de cuero y sacó un documento grueso y reluciente. Lo dejó caer sobre el reposabrazos que había entre ellos.

𝘈c𝗍𝗎𝗮𝗅i𝘇𝗮𝘤𝘪𝘰n𝖾s 𝗍𝗼𝖽аs 𝘭𝗮ѕ ѕе𝗺𝖺𝘯𝘢𝗌 𝖾𝗻 ո𝘰𝗏𝗲𝗅a𝗌𝟦𝘧𝗮𝗻.𝖼𝗼𝗆

No era un plan de adquisición hostil. Llevaba el escudo del Grupo Gilliam grabado en relieve en la portada.

«Se acabó el tiempo de las alianzas tácitas», dijo Cassius, con un tono que denotaba absoluta autoridad. «Te ofrezco un trono legítimo. Directora de Estrategia del Grupo Gilliam».

Ayla se quedó mirando el documento. Lo cogió y pasó a la página de la remuneración.

Dos millones de dólares de salario base. Pero las cláusulas que venían a continuación eran draconianas: un acuerdo de confidencialidad de por vida, una cláusula de no competencia que acabaría de hecho con su carrera si alguna vez se marchaba, y la condición más llamativa de todas: El Grupo Gilliam asume el control operativo total de la seguridad física de la empleada.

«¿Por qué?», preguntó Ayla, mirándolo con profunda desconfianza. «¿Por qué pagarme millones cuando acabas de verme arrasar por completo a mi último empleador?».

Cassius se acercó más, invadiendo su espacio personal. El aroma de su colonia y del bourbon la envolvió.

Extendió la mano. Sus dedos grandes y cálidos rozaron ligeramente los moratones oscuros de su cuello.

Ayla contuvo el aliento. Se le hizo un nudo en el estómago al sentir ese contacto.

—Porque necesito precisamente esa locura —murmuró Cassius, mientras su pulgar le recorría la línea de la mandíbula—. Gilliam se está expandiendo hacia la IA militar. Washington va a escrutar cada movimiento que hagamos. Necesito la mente más despiadada y brillante de la ciudad para abrirme paso entre el ruido.

Ayla lo miró a los ojos.

Sabía exactamente lo que era aquello. Una jaula de oro. Si firmaba, estaría cambiando el control psicótico de Axel por el dominio absoluto y aterrador de Cassius. Se tocó el bolsillo vacío de su vestido de terciopelo. Tenía menos de cien dólares a su nombre, ni hogar ni protección.

Exhaló lentamente y dejó caer el contrato de nuevo sobre el reposabrazos.

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