Capítulo 629:

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Verena lo observó en silencio, captando la energía ansiosa de sus ojos, la forma en que su boca se apresuraba a explicarse, desesperada por ganarse su aceptación.

Y en ese momento, sintió la sinceridad de su preocupación, su anhelo de reclamarla como parte de su familia.

Una sensación de calidez floreció en su interior, desconocida pero reconfortante. Durante tanto tiempo había creído que Shawna era la única que la quería de verdad.

Pero ahora, allí de pie ante ella, su hermano había hecho añicos esa creencia. No estaba sola.

Al igual que Alec y Laura habían querido a Kaia, ella también tenía una familia esperando para quererla, para abrazarla con fuerza, para proteger su corazón.

Verena bajó la cabeza, entrelazando los dedos inconscientemente, como si intentara contener la tormenta que se agitaba en su interior. Su mirada vagaba sin rumbo, como si buscara claridad entre el embrollo de emociones.

«Esto me ha pillado por sorpresa, sin el más mínimo aviso, dejándome totalmente desprevenida». Tras hacer una pausa para recomponerse, añadió lentamente: «Incluso a mí me cuesta expresar mis sentimientos con palabras. Conmoción, incertidumbre y confusión… todo enredado, dejándome completamente desorientada».

Cuando por fin alzó la mirada hacia Luis, la determinación brilló bajo la sinceridad de sus ojos. «Sé que quieres que me integre a la perfección en esta familia, pero no puedo. Durante años he vivido en otro mundo, con mi propio ritmo, mis propios lazos. Para dar de repente la espalda a todo eso y acoger a una familia completamente nueva, necesito tiempo —mucho tiempo— para encontrar mi lugar».

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Respiró hondo y prosiguió: «Señor Sampson, espero que lo entienda y me conceda el espacio necesario para asimilar esto, para redefinir lo que realmente significa nuestro vínculo».

Luis se quedó clavado en el sitio, con las manos colgando holgadamente a los lados; el orgullo seguro que antes lo definía se había reducido ahora a una sombra, teñida de derrota.

Los recuerdos se agolpaban en su mente: momentos con Verena que ahora le dolían como reproches. Se había castigado a sí mismo innumerables veces.

Cuando se conocieron, no había causado más que una mala impresión, llegando incluso a soltar comentarios descuidados que ahora resonaban como fantasmas. Solo podía culparse a sí mismo si a ella le resultaba difícil aceptarlo —o incluso este nuevo vínculo familiar— a causa de las manchas que había dejado.

Bajó la mirada y un profundo suspiro se le escapó de los labios.

Al cabo de un momento, volvió a levantar la cabeza, con un destello de culpa en los ojos al cruzar la mirada con ella. —Lo entiendo, Verena. Por supuesto que lo entiendo. Todo sucedió tan rápido que apenas tuviste tiempo de recuperar el aliento. Es natural. No te preocupes, no te presionaré. Te daré tiempo, todo el que necesites, hasta que tu corazón te permita aceptarme a mí y a esta familia a tu manera.

«Gracias». Verena miró su reloj y añadió: «Señor Sampson, tengo asuntos que atender, así que no le acompañaré a la salida».

Sin decir nada más, se dio la vuelta y se marchó.

En su despacho, Verena se sentó en silencio, con la mirada nublada por una mezcla de emociones.

Se desabrochó los botones, se quitó la bata blanca, la dobló con cuidado y la guardó en el armario. Sin dudarlo, se dirigió al perchero, cogió su abrigo y se lo abrochó con un solo movimiento fluido.

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