Capítulo 613:

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Sin expresión, Verena desplazó su peso; palpando la articulación bajo su mano como si examinara a un paciente.

Su veredicto cayó frío y definitivo. «Bien. Nunca volverá a caminar.»

Las palabras se hundieron como fragmentos de hielo en el pecho de Carl, cortando el último hilo frágil de esperanza al que se aferraba.

Echó la cabeza hacia atrás y soltó un largo grito quebrado que resonó de dolor.

Carl giró la cabeza; su mirada chocó con la de Verena.

En ese instante, lo vio —un odio tan feroz que podría congelar la médula; ojos más fríos que la oscuridad del invierno; despiadados y afilados como hielo.

La realidad cortó más profundo que cualquier hoja, pero aun así no podía aceptarla. Las lágrimas le escurrían de los ojos inyectados de sangre, trazando surcos desesperados por mejillas ya manchadas de sangre.

«¡Evelyn, no puedes hacerme esto!» lloró, con la voz quebrándose; cada palabra empapada de sollozos.

Verena lo miró con calma; su expresión firme e inamovible como piedra. «¿Por qué no puedo? Carl, desde el momento en que pusiste las manos en las personas que quiero, debiste haber sabido que este día llegaría.»

Carl se paralizó. Su mente quedó en blanco. Solo sus palabras —escalofriantes y definitivas— le resonaban una y otra vez en los oídos.

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Entonces comprendió. Nada podía deshacerse. El camino adelante estaba sellado.

Verena apartó la vista, como si incluso otro vistazo a él le mancharía la mirada.

Se puso de pie y se volvió hacia Luis. Su voz era serena, precisa; cortando el aire con limpieza. «Le entregaré a la policía de Clokron cada fragmento de evidencia del asesinato de Simon Moss por parte de Carl. Sé que usted tiene contactos allá, Sr. Sampson. Quisiera pedirle un favor.»

El corazón de Luis dio un salto ante la oportunidad de ayudar a su hermana.

Se adelantó, inclinándose levemente, y preguntó en voz baja: «¿Qué necesitas?»

Las palabras de Verena llegaron lentas y deliberadas; cada sílaba cargada de intención. «Mande a un hombre inválido a la cárcel más caótica y revuelta de Clokron. Eso no debería ser ningún problema para usted, ¿verdad, Sr. Sampson?»

La frase «un hombre inválido» cayó como un martillo, subrayando el estado lamentable de Carl.

El alcance de la familia Sampson en el extranjero era vasto; su influencia como un reino en tierras lejanas. Para Luis, su petición no era ninguna montaña.

Una sonrisa tenue tiró de sus labios. «No hay problema. Es solo cuestión de decirlo.»

Verena inclinó la cabeza agradecida. «Bien. Entonces se lo agradezco de antemano.»

Su mirada se deslizó una vez más hacia la figura destrozada en el suelo. Con los labios apretados y la voz serena, añadió: «Mis deudas están saldadas. Sr. Sampson, dejo el resto en sus manos.»

Con eso, se dio la vuelta y salió; sus guardaespaldas siguiéndola de cerca.

En el momento en que desapareció, los ojos de Luis se agudizaron. Con un movimiento de mano, los hombres apostados afuera entraron en tropel. Más de una docena de figuras corpulentas se alinearon frente a él, silenciosos y esperando órdenes.

El tono de Luis era bajo, pero cargaba el peso del trueno. «Hasta que yo diga que se detienen, nadie se detiene.»

«¡Sí, señor!» llegó la respuesta unánime, y los hombres se abalanzaron hacia Carl, encogido en el rincón.

Intentó arrastrarse hacia atrás, pero sus piernas eran peso muerto; se negaban a moverse.

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