Capítulo 614:

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Los golpes cayeron como una tormenta implacable. El instinto le llevó los brazos para protegerse la cabeza y el pecho, pero la defensa no era más que papel contra la avalancha.

Intacto ante la violencia, Luis sacó un puro del bolsillo y lo colocó entre los labios con una soltura practicada. El encendedor chispeó; su llama bailando brevemente sobre sus rasgos serios.

Inhaló, luego exhaló; el humo espeso enrollándose en anillos fantasmales.

A través de ellos, miró con frialdad la figura que se retorcía en el suelo, como si la escena fuera una obra montada para el entretenimiento de otro.

De no ser por la insistencia de su hermana de entregar a Carl a la policía de Clokron, Luis lo habría silenciado en el momento en que ella dio la vuelta.

Con una última calada, aplastó el puro encendido en el cenicero; las brasas apagándose en la nada.

Levantó la cabeza; los ojos entornados destellando de escarcha. «Paren.»

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La palabra tronó como un latigazo. Al instante, la paliza cesó.

Carl yacía jadeando; abrazándose el pecho; tosiendo con tanta violencia que parecía que sus órganos estallaran. La sangre le escurría de los labios en una marea grotesca.

Luis evaluó su estado de un vistazo —la tormenta anterior de puños probablemente lo había destrozado por dentro.

El rostro de Carl era una máscara grotesca; amoratado e hinchado, salpicado con los colores del dolor.

Los lentes de marco dorado que habían sido su insignia de orgullo estaban ahora destrozados; los pedazos rotos incrustados en su mejilla mientras hilos delgados de sangre le corrían hacia abajo.

Con las manos en los bolsillos, Luis caminó hacia él; cada paso medido y frío.

Con el disfraz arrancado, Carl yacía expuesto —lamentable y miserable.

Su mano ensangrentada temblaba mientras se extendía, aferrándose a los impecables pantalones de Luis como un náufrago que se agarra a un trozo de madera.

«Perdóneme… perdóneme…» susurró con voz ronca.

Las cejas de Luis se juntaron; el disgusto parpadeando en sus ojos. Sin vacilar, le apartó la mano de una patada.

Como una cometa con el hilo cortado, el brazo de Carl salió volando a un lado; su cuerpo golpeó el armario detrás de él y le arrancó un gemido torturado.

La voz de Luis cayó como acero. «El hecho de que todavía estés respirando es la mayor misericordia.»

Se inclinó levemente y presionó la punta de su zapato sobre la pierna destrozada de Carl; recargándose despacio, deliberadamente; cada onza de presión un nuevo tormento. Los rasgos de Carl se contorsionaron de agonía; las venas hinchándose mientras el sudor le caía como lluvia; su grito rasgando el aire.

Luis no se inmutó; sordo al sonido; sus ojos tan implacables como una noche de invierno.

«No se preocupe. Yo protegeré a quien usted ama porque…» Se inclinó más; su voz profunda y escalofriante. «Ella es mi preciada hermana.»

Verena salió del restaurante; una sombra de cansancio velándole el rostro.

El capítulo de Carl estaba cerrado.

Pero Isaac…

¿Debería decirle la verdad sobre el accidente ahora?

Sus pensamientos se enredaron; la mente quedándosele en blanco.

Exhaló suavemente, buscando la calma entre la tormenta por dentro.

En ese momento, el teléfono sonó.

Frunció el ceño al sacarlo. Ivan.

Deslizó para contestar; sin siquiera alcanzar a decir hola antes de que la voz frenética de él se lanzara por la línea, rápida como disparos. «Verena, ven conmigo a Crilizult. Ayúdame a rescatar a alguien, por favor. Solo tú puedes salvarla.»

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