Capítulo 7:

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Punto de vista de Haven Kramer

El fuerte licor golpeó la carne abierta y en descomposición con un suave silbido. Phoebe apretó los ojos con fuerza y se le escapó un pequeño gemido de dolor por empatía.

Yo observaba, con expresión impasible. El alcohol arrastró la capa superficial de pus y suciedad, dejando al descubierto el tejido ennegrecido y muerto que había debajo.

Fruncí el ceño. Desbridamiento. Habría que extirpar todo ese tejido necrótico o la infección seguiría propagándose sin control.

Necesitaba un bisturí. No tenía ninguno.

—Phoebe, búscame el cuchillo más pequeño y afilado de esta casa, y una vela —le dije.

Confundida, pero obediente, salió apresuradamente. Regresó unos minutos más tarde con un pequeño cuchillo de cocina, probablemente cogido de la despensa, y una vela de sebo.

Encendí la vela y su pequeña llama disipó la penumbra de la habitación. Sostuve la hoja del cuchillo sobre el fuego, observando cómo brillaba con un rojo apagado y luego con un naranja más intenso, una esterilización rudimentaria pero eficaz.

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Mientras esperaba a que la hoja se enfriara, rocié metódicamente cada herida del cuerpo de Demetri con el licor; el agudo picor alcohólico llenaba el aire, un aroma limpio que luchaba contra el hedor de la descomposición. Para cuando terminé, cinco botellas estaban vacías.

Phoebe observaba desde un rincón, con el rostro pálido, como si fuera a desmayarse en cualquier momento.

Cogí el cuchillo ya enfriado, con la mano firme como una roca. Respiré hondo, me incliné sobre Demetri e hice el primer corte.

Trabajé con la intensa concentración que había perfeccionado a lo largo de miles de horas en el quirófano. Mis movimientos eran precisos y económicos. Extirpé solo el tejido muerto y ennegrecido, conservando cada milímetro de carne viable que pude. Phoebe observaba; su horror inicial dio paso a un silencio atónito.

El trabajo fue meticuloso y me llevó casi dos horas.

Cuando por fin extirpé el último trozo de tejido necrótico, tenía la frente cubierta de gotas de sudor y me dolía terriblemente la espalda.

Utilicé las tiras de lino más limpias para vendar cada herida. Cuando terminé de atar la última, me enderecé y una oleada de agotamiento se abatió sobre mí.

Solo entonces me di cuenta de lo hambrienta que estaba. No había comido nada desde el día anterior.

Como si fuera una señal, un fuerte gruñido resonó en la silenciosa habitación. Provenía de Phoebe.

Se sonrojó y fijó la mirada en el suelo, mortificada.

Al ver sus ojos asustados y sus mejillas enrojecidas, una sonrisa sincera se dibujó en mi rostro a pesar de mi agotamiento. Era la primera vez que sonreía de verdad desde que llegué a este mundo.

La sonrisa pareció sobresaltarla. Levantó la vista, con la boca ligeramente abierta.

—Yo también tengo hambre —le dije.

Su expresión se iluminó, y sus ojos brillaron como si acabara de recordar un maravilloso secreto. Se apresuró a acercarse al pequeño fardo con sus pertenencias que había junto a la puerta y sacó dos paquetes envueltos en papel encerado.

Desenvuelvió uno con cuidado. Dentro había dos pasteles dulces de color dorado, aún calientes.

«Me los dio la cocinera… Por favor, señorita, tiene que comer», susurró, tendiéndome uno como si fuera una ofrenda preciosa.

Cogí el pastelito. El olor a mantequilla y azúcar caramelizada era celestial.

Le di un mordisco. La corteza hojaldrada se desmoronó y el relleno cálido y dulce se derritió en mi lengua. En aquel lugar frío y desesperado, aquel sencillo consuelo fue abrumador.

Se me llenaron los ojos de lágrimas. En ese momento, no era Haven Kramer, la chica sin lobo, ni la cirujana. Era simplemente una mujer hambrienta y cansada a la que una amiga bondadosa estaba cuidando.

Fue entonces cuando supe que Phoebe era la única persona en este mundo en la que podía confiar.

Nos sentamos en el suelo junto a la cama, a la luz parpadeante de las velas, y comimos nuestros pasteles en un silencio reconfortante.

Eché un vistazo a Demetri. Con las heridas limpias y vendadas, su respiración parecía un poco menos superficial, y su rostro, ahora limpio, tenía un aspecto tranquilo.

Esto no era más que el primer paso. Controlar la infección, eliminar la plata de su organismo, reponer sus nutrientes… El camino que teníamos por delante era un campo minado.

Pero al menos, por primera vez, no lo recorrería sola.

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