Capítulo 484:

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Cuando terminamos de comer y me levanté para retirarme a mis aposentos, su voz me detuvo en el umbral.

«Dame la mano», me ordenó con suavidad, sin dejar lugar a la negativa.

Dudé, pero la firme seriedad de su mirada me atrajo de nuevo hacia él. Extendí el brazo. Demetri me tomó la muñeca —sus dedos, cálidos y callosos— y giró mi palma hacia la luz de las velas. De su túnica sacó un pequeño frasco de loza esmaltada y sumergió dos dedos en una cera fragante de color verde pálido. Con movimientos deliberados y sin prisas, extendió el bálsamo calmante sobre el surco enrojecido de mi piel. Su tacto era firme, meticuloso y absolutamente dominante. Un calor repentino brotó del punto donde su piel se unía a la mía, subiendo rápidamente por mi pulso y haciendo que mi corazón latiera a un ritmo frenético e irregular. Involuntariamente, mis dedos se crisparon para apartarme.

El agarre de Demetri apenas se hizo un poco más firme, impidiéndome retirarme. Su pulgar trazó la curva de mi palma, extendiendo el ungüento a base de hierbas hasta que cada gota se absorbió en la piel enrojecida. Era un gesto de curación, pero, más aún, una antigua y silenciosa marca de territorio.

Por fin, apartó los dedos. «Una maestra sanadora que cura a todo un ejército no debería descuidar la piel de sus propias palmas», murmuró, con la voz retumbando grave en su amplio pecho.

Retiré la mano de un tirón, escondiéndola en el pliegue de mi falda. La palma me hormigueaba intensamente con el calor residual de su piel y el aroma penetrante de la gaulteria. Con la mirada fija en las tablas del suelo, susurré un reconocimiento forzado y me apresuré por el pasillo.

Él no me siguió, permaneciendo en su silla bajo la luz de las velas, con su mirada atenta posada en mi espalda hasta que la puerta de roble se cerró con un chasquido entre nosotros.

Apoyé la frente contra el cerrojo de hierro, presionando una mano contra mis costillas, que latían con fuerza. Su ternura era una trampa dorada —rica, embriagadora y letal— y, en contra de toda mi razón, me encontraba justo al borde de ella.

Punto de vista de Haven Kramer:

Cuando llegué a las puertas del santuario a la mañana siguiente, la escena que se extendía ante mí en la plaza me dejó sin aliento.

La cola de ayer se había convertido en un mar denso y agitado de lobos y gente del pueblo que atestaba la estrecha calle de piedra de un extremo a otro. Hombres, mujeres y simples jornaleros se apretujaban unos contra otros, con el aliento formando vaho en el frío aire de la mañana.

T𝘂 𝗽𝗋𝘰́хі𝗺𝘢 l𝘦с𝘁𝘶𝗋a 𝖿𝖺v𝘰𝘳𝘪t𝘢 𝖾𝘴𝗍𝘢́ 𝘦n nо𝘷𝗲𝗹а𝗌𝟰𝘧𝘢ո.𝖼𝗈𝗆

Dos de los Centinelas de la Sombra de élite de Demetri se erguían como estatuas de hierro negro en el portal, con sus espadas largas clavadas con la punta hacia abajo en los adoquines; su presencia sombría e inmóvil era el único baluarte que impedía que la multitud desesperada traspasara el umbral. Griffin Stone, flanqueado por media docena de guardias aprendices de hombros anchos, gritaba órdenes y se esforzaba por mantener el perímetro, pero la avalancha de cuerpos amenazaba con abrumarlos.

Me abrí paso a empujones más allá del perímetro hasta la mesa de triaje. Joy y Peggy estaban pálidas como la cera, con las batas salpicadas de tiza y las voces reducidas a graznidos roncos mientras se esforzaban por responder a los interminables gritos suplicantes.

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