Capítulo 143:

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La mano de Shawn se cerró en un puño. Fijó la mirada en el brazo que descansaba sobre los hombros de Melanie y tragó saliva con dificultad. —Melanie —dijo su nombre en voz baja.

Melanie no dio señales de haberlo oído.

—Melanie, te estoy hablando. —Esta vez, la voz de Shawn se elevó bruscamente.

Ella se detuvo, pero solo giró la cabeza lo suficiente para mostrar su perfil. —¿Necesitas algo? —preguntó en voz baja.

Su cortesía impecable resultaba más fría que lo que habría sido una hostilidad abierta. A Shawn se le oprimió el pecho dolorosamente y el pánico se apoderó de él como un tornillo de banco. «¿Qué es él para ti?», preguntó.

«¿Por qué te tiene que preocupar eso?». Melanie se giró por fin para mirarlo de frente, con los ojos tranquilos e indescifrables, ajenos a cualquier emoción.

Por un momento, Shawn no supo qué responder. Innumerables pensamientos se agolpaban en su mente, pero solo una frase salió de sus labios. «Soy tu marido».

«Mi futuro exmarido», corrigió Melanie con calma. «Nos estamos divorciando. Te agradecería que dejaras de olvidarlo».

Vincent soltó una suave risa y le dio una ligera palmada en el hombro a Melanie. «Venga. Mamá te ha hecho sopa. Te está esperando».

«De acuerdo». Melanie se giró sin vacilar y caminó junto a Vincent hacia la entrada del callejón. Sus pasos seguían siendo tranquilos y mesurados, su postura perfectamente erguida.

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Shawn se quedó paralizado, viéndolos alejarse, con el brazo de Vincent descansando cómodamente sobre los hombros de Melanie, los dos pareciendo más unidos de lo que las palabras jamás podrían describir.

Lentamente, desplegó la mano. Varias marcas rojas e inflamadas surcaban su palma, donde sus uñas se habían clavado profundamente en la carne.

Aileen iba unos pasos por detrás de Melanie y Vincent, con una mano apoyada en la pared para mantenerse erguida, ya que se le había roto uno de los tacones, lo que la obligaba a cojear de forma irregular.

Tras dar solo unos pasos más, las rodillas le fallaron de repente y cayó al suelo, donde se abrazó las piernas y soltó una risa entre lágrimas. «No puedo seguir así, se me han doblado las piernas por completo. Ni de coña voy a dar un paso más», dijo.

Melanie se detuvo al instante y se volvió, con una expresión de culpa fugaz en el rostro. Se apresuró a acercarse a Aileen y se agachó a su lado, cogiéndole la mano con cuidado. «Lo siento. Todo esto ha pasado por mi culpa. Me perseguían a mí», dijo Melanie con dulzura.

Con un golpe seco, Aileen apartó su mano y la miró fijamente, con los ojos aún húmedos por las lágrimas. «¿Qué tonterías estás diciendo, Melanie? Somos mejores amigas. Cualquier carga que recaiga sobre ti también es mía. Pase lo que pase, estaré a tu lado».

Melanie sintió que se le encogía el corazón al verla.

Aunque Aileen todavía tenía los ojos hinchados de tanto llorar, con lágrimas colgadas de las pestañas, ya esbozaba una sonrisa pícara.

Entonces extendió ambos brazos de forma teatral, adoptando una pose como la de una reina a la espera de ser atendida, y dijo: «Basta ya de cara de culpable. Ahora mismo, tu misión es llevarme hasta el coche».

Melanie la miró fijamente durante un segundo, soltó una carcajada y se agachó para ayudarla a levantarse.

Juntas, avanzaron, apoyándose la una en la otra.

«Se me han estropeado los zapatos nuevos», se quejó Aileen.

«Te los reemplazaré», respondió Melanie en voz baja.

«Eran de edición limitada. Tres mil ochocientos dólares».

«Dalo por hecho».

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