Capítulo 780:

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Entonces ella habló… y lo sacó del abismo.

«Austin, no he venido hoy aquí para ver la representación dramática de un hombre arrepentido que busca la redención. Tampoco me interesa ganarme la compasión de nadie». Su voz no era alta, pero se oía con claridad. Hizo una pausa, y su mirada recorrió la multitud: rostros llenos de sorpresa, curiosidad y juicio.

«No soy una mujer que se pone irracionalmente celosa o que se pierde en el amor. Si amo a alguien, le doy toda mi confianza. Pero la confianza no es algo que se pueda pisotear. Y sí, lo admito: amo a Austin. Profundamente».

La multitud se agitó de nuevo, y los murmullos se extendieron por la sala. Con esas palabras, la luz volvió a brillar en los ojos de Austin, que se habían ido apagando por momentos.

«Pero precisamente porque lo amo», continuó Brinley, volviéndose hacia él, «soy aún menos tolerante con la traición. Tengo mi propia carrera. Me valgo por mí misma. No dependo de nadie para sobrevivir, así que mi matrimonio y mi amor deben ser impecables en principio. Y precisamente por eso…» Sacudió la cabeza, y sus labios se curvaron en una sonrisa segura y radiante.

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«No aceptaré tu propuesta. Pero puedes intentar conquistarme de nuevo. Demuéstrame tu sinceridad, Austin».

El alivio embargó a Austin con tanta fuerza que casi se echó a reír.

«¡De acuerdo!», dijo de inmediato, sin vacilar. Mientras ella estuviera dispuesta a darle otra oportunidad, nada más importaba. ¿Conquistarla de nuevo? Eso no era nada. Si ella le pidiera su corazón —incluso su vida— se lo entregaría sin pensarlo dos veces.

La rueda de prensa terminó de manera espectacular, con la familia Armstrong despojada de dignidad y expulsada bajo una nube de humillación.

Los insultos volaban como piedras. Las acusaciones les seguían de cerca. En medio del caos, varios familiares se llevaron a rastras a Juliet, con la postura rígida y el rostro demacrado; no quedaba nada de la mujer que en su día se regodeaba en la admiración y los aplausos. A Melvin no le fue mejor. La rabia resultó ser demasiado para que su cuerpo la soportara. Se derrumbó en el acto, víctima de un repentino derrame cerebral, y se lo llevaron rápidamente en una ambulancia de urgencias.

Una familia que había prosperado en los círculos sociales de Bleron durante casi un siglo quedó reducida a un chiste de la noche a la mañana; su orgulloso apellido era ahora motivo de burla y chisme.

Tras intercambiar unas palabras en voz baja con rostros conocidos de los medios de comunicación, Brinley se escabulló por una salida privada con Clarice y Félix a su lado.

Austin, como era de esperar, los siguió de cerca.

Clarice lo vio merodeando detrás de ellos —lo suficientemente cerca como para resultar molesto, lo suficientemente lejos como para fingir inocencia—. Se dio la vuelta, con el temperamento a flor de piel.

—¿Por qué sigues siguiéndonos? Aléjate de Brinley.

—Clarice, Brinley ya me dio una oportunidad —respondió Austin con calma, dando un paso adelante en lugar de retroceder, como si tuviera todo el derecho a estar allí.

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