Capítulo 1459:

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Nicole recordaba vagamente que la hija menor de Brett tenía problemas de salud, aunque se le escapaba la dolencia exacta. Sabía que los tratamientos eran costosos. Brett había gastado la mayor parte de sus ingresos en las facturas médicas de su hija, aparte de comprar una modesta casa.

Aunque el padre de Nicole le había ofrecido ayuda financiera, Brett, un hombre orgulloso, rechazó todo lo que no ganara con su trabajo. Insistía en que su salario era suficiente para cubrir las necesidades de su hija.

Así que, dado su estrecho vínculo, era extraño que Brett no hubiera asistido al funeral de su padre. Todos los demás habían acudido, incluso los que sólo conocían de pasada a su padre, como los empleados ocasionales. La ausencia de Brett parecía una omisión deliberada.

Después de la agitación en la familia Lawrence, Brett había desaparecido por completo de la vida de Nicole. En aquel momento, Nicole estaba demasiado consumida por su propio dolor como para darse cuenta de su desaparición. Ahora, cuanto más pensaba en ello, más sospechoso le parecía.

Nicole se volvió hacia Ethel con ojos ansiosos. «No puedo precisar dónde está Brett ahora mismo, pero recuerdo la dirección de su casa».

La respuesta de Ethel fue inmediata y decisiva. «Dámela. Lo comprobaré después del trabajo».

Rastrear oficialmente el paradero de Brett habría requerido una montaña de papeleo, un proceso lento y engorroso, sobre todo para un caso antiguo. Que Nicole diera directamente la dirección era una vía más rápida y eficaz. Además, investigar fuera de horario significaba que no había interferencias burocráticas.

Nicole garabateó la dirección en un trozo de papel y dudó antes de entregársela. «¿Puedo ir contigo?»

Nicole necesitaba saber si la muerte de su padre tenía facetas ocultas. Sin duda, Brett tenía algunas respuestas, y una escalofriante sospecha la corroía. ¿Y si la muerte de su padre no había sido un suicidio?

Ethel notó la preocupación en los ojos de Nicole. «Srta. Lawrence, no se trata sólo de encontrar a Brett. Podría ser peligroso».

Nicole se cuadró de hombros, con una resolución férrea. «Puedo manejarlo. Te seguiré, te lo prometo. No me interpondré en tu camino».

Ethel estudió a Nicole un momento, sopesando los riesgos. Se lo pensó mejor y finalmente asintió. «De acuerdo, pero debes hacer exactamente lo que te diga. Sé que eres mayor, pero aquí la experiencia cuenta».

Nicole asintió con seriedad. «Lo comprendo. Haré lo que me digas».

«Bien», respondió Ethel, mirando su reloj. «No tenemos mucho tiempo. El caso de tu padre se cerró como suicidio, y el caso de fraude económico vinculado a él está casi fuera de su período de retención de registros. Si no encontramos lo que necesitamos antes de fin de año, las pruebas serán destruidas».

En el caso de fraude se habían conservado grabaciones de vigilancia, pero con el caso cerrado, esos registros estaban de prestado. Sin ellas, condenar a alguien sería casi imposible.

Nicole comprendió la urgencia. «Lo entiendo».

Ethel cambió de tema. «¿Has venido hoy por el asunto de la joven de la familia Hampton?».

Nicole asintió. «Sí.»

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