Capítulo 75:

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Edmond se quedó allí temblando de rabia, mientras Lynda, furiosa y desconsolada, se volvió contra él. «Edmond, ¿te has vuelto loco? ¿Qué ha hecho Alina para merecer que la pegaras así? ¡Te has pasado de la raya!».

En cuanto terminó de hablar, corrió tras Alina.

«Alina, lo siento muchísimo», dijo Lynda. Al ver de cerca la hinchazón de su mejilla, su expresión se llenó de culpa. «Edmond se ha pasado de la raya».

Sus dedos rozaron suavemente el rostro de la joven.

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Alina se sintió extrañamente aturdida durante un breve instante. «Estoy bien, gracias, señora Hayes», dijo en voz baja.

«¿Cómo vas a estar bien? Te debe de doler muchísimo la cara». A Lynda se le llenaron los ojos de lágrimas mientras sacaba apresuradamente un cheque de su cartera y se lo tendía a Alina. «Toma. No es mucho, pero al menos déjame ayudarte. Y si alguna vez necesitas algo, puedes venir a buscarme cuando quieras».

Alina dio un paso atrás por instinto y dijo con firmeza: «No puedo aceptarlo».

Lynda se negó a aceptar un no por respuesta y, antes de que Alina pudiera protestar más, le puso el cheque en la mano, sin darle oportunidad de rechazarlo.

De vuelta al hotel con Estella, los pensamientos de Alina eran un auténtico caos. Por un breve y absurdo segundo, casi sintió gratitud hacia Edmond. Si él no le hubiera dado una bofetada, ¿habría Lynda le tocado la cara con tanta delicadeza? ¿La habría mirado con tanta preocupación? La idea la sobresaltó de inmediato.

No. Lynda era la madre de Jessica.

Pero en cuanto volvió a la realidad, la opresión volvió a instalarse en su pecho.

«¿Son los padres de Jessica? ¿Cómo pueden ser tan diferentes? Su madre es tan amable, pero su padre es tan duro», exclamó Estella, aún atónita.

Alina solo murmuró: «Me voy yo primero». Ya no le quedaban fuerzas para hablar.

De vuelta en su habitación, no empezó a hacer las maletas de inmediato. En lugar de eso, se sentó en silencio, sumergiéndose en viejos recuerdos.

Cuando eran niñas, Lynda solía ayudarles a ella y a Jessica con los deberes. Pero Jessica siempre la dejaba de lado a propósito, y como no quería que Lynda se sintiera atrapada en medio, Alina acabó fingiendo que no le gustaba estudiar.

Por aquel entonces, Lynda la trataba con verdadera calidez. Pero, con el paso de los años, la distancia entre ellas no había hecho más que crecer.

Había dejado de visitar con frecuencia la casa de los Hayes, así que ya casi no veía a Lynda. Y, poco a poco, Lynda también había dejado de ponerse en contacto con ella.

En el fondo, Alina ya sabía quién era la responsable de todo aquello.

Jessica lo había planeado todo desde el principio.

Pero, más allá de eso, ahora comprendía que ya no podía seguir viendo a Lynda como una figura materna. Esos sentimientos tenían que acabar.

Lentamente, cerró los ojos, conteniendo las lágrimas que amenazaban con derramarse.

En ese momento, su móvil vibró. Apareció en la pantalla un mensaje de Kellan. Solo contenía una palabra: «Abajo».

Alina arqueó ligeramente una ceja. Ya había adivinado que venía a recogerla. Tras hacer las maletas, bajó y, tal y como esperaba, encontró el familiar Rolls-Royce esperando fuera.

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