Capítulo 74:

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Alina ya estaba acostumbrada al favoritismo de Kristy, pero aún así le dolía. ¿Acaso ella no era también su hija? ¿Por qué Kristy trataba a Jessica como si fuera la más preciada?

Alina guardó el móvil y dirigió una mirada fría al juez calvo. —Bueno, señor —preguntó con frialdad—, ¿qué tiene que decir ahora?

Un sudor frío brotó en la frente del juez.

El descontento del público se intensificó aún más.

«¿Qué está haciendo este juez? Acusó a Alina de plagio sin una pizca de prueba y, ahora que ha salido a la luz la verdad, ¿por qué no ha descalificado a Jessica?»

«¿No es obvio? ¡Jessica y ese viejo corrupto han estado compinchados en esto desde el principio!»

«¿De verdad ha caído tan bajo el Campeonato Nacional de Joyería? No volveremos a verlo».

Al oír la creciente oleada de protestas, el juez calvo entró en pánico y anunció apresuradamente: «Te pido disculpas, Alina. Hemos cometido un error de juicio. Por plagiar tu obra, ¡declaro a Jessica expulsada de forma permanente de esta competición!».

En el momento en que escuchó esas palabras, la mente de Jessica se quedó en blanco y se derrumbó sobre el escenario. Se la llevaron en camilla poco después.

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La competición continuó, pero el resultado final ya estaba decidido. Alina era la campeona indiscutible.

Al final, quedó en primer lugar, mientras que Estella quedó en quinto.

Aunque no fuera el primer puesto, Estella estaba más que satisfecha. Radiante, se cogió del brazo de Alina y exclamó: «¡Alina, en realidad eres Auralina! ¡Vaya, has sabido guardar muy bien ese secreto!».

«Nunca tuve intención de revelar mi identidad», respondió Alina con una sonrisa, «pero sentí que era necesario enviar una advertencia a los jueces. Espero que las futuras competiciones se desarrollen de forma más justa».

«Después de lo que ha pasado hoy, dudo que nadie se atreva a intentar algo así de nuevo», dijo Estella, mirando a Alina con admiración en los ojos.

«¡Alina!».

Resonó una voz furiosa, seguida de un chasquido seco. Alguien acababa de abofetear a Alina en la cara.

La mejilla de Alina se enrojeció al instante por la fuerza de la bofetada. Dirigió una mirada fría a Edmond.

Lynda se abalanzó hacia ellos en cuanto vio lo que había pasado. Con el rostro en una mezcla de sorpresa y furia, apartó a Edmond de un empujón y gritó: «¿Qué estás haciendo? ¿Por qué has golpeado a Alina?».

Edmond estaba pálido de rabia. «Le di a tu madre un lugar donde quedarse por compasión, e incluso la contraté como nuestra sirvienta. ¿Así es como nos lo agradeces? Y tú… ¿así es como me lo agradeces a mí?».

Para él, la humillación pública de Jessica equivalía a deshonrar a toda la familia Hayes.

La expresión de Alina se volvió aún más fría mientras respondía: « Ayudaste a mi madre, no a mí. No confundas tu ayuda hacia ella con un favor hacia mí. No te debo absolutamente nada».

«¡Chica desagradecida!», gritó Edmond, señalándola con el dedo, que le temblaba de rabia. «¡Lárgate de mi casa ahora mismo y llévate a tu madre contigo! ¡A partir de hoy, ninguna de las dos volverá a poner un pie en esta casa!».

Alina respondió con frialdad: «Eso se lo deberías decir a mi madre. Yo me mudé hace mucho tiempo».

Sin mirarlo ni una sola vez, cogió a Estella del brazo y se dio la vuelta para marcharse.

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