Capítulo 68:

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Iris permaneció de pie, con las manos atadas a la espalda, mientras su mente trabajaba a toda velocidad.

«No me voy a sentar, Wayne. Y tú no vas a salir de aquí».

«¡Te he dicho que te calles!». Wayne levantó la mano en la que sostenía el cuchillo para golpearla o cortarla.

En ese instante, un rugido mecánico rasgó el estruendo de la tormenta del exterior. No era un trueno. Era un motor V8 que se acercaba a una velocidad suicida.

La pared de madera podrida junto a la entrada explotó hacia dentro en una lluvia de astillas y cristales.

La parte delantera de un todoterreno blindado negro atravesó la estructura como un ariete, deteniéndose a solo unos metros de ellos dentro de la cabina. Los faros de xenón inundaron el espacio, cegando a Wayne.

Ethan Kensington saltó del vehículo antes incluso de que se apagara el motor. Llevaba una barra de hierro en la mano y una expresión de furia bíblica en el rostro. Estaba empapado, con el pelo pegado a la frente y los ojos inyectados en sangre, rebosantes de violencia protectora.

—¡Aléjate de ella! —rugió Ethan.

Desorientado por la luz y el impacto, Wayne intentó agarrar a Iris y utilizarla como escudo humano.

«¡Atrás o la mataré!», chilló Wayne, agitando el cuchillo cerca de la garganta de Iris.

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Pero Iris no era ninguna damisela en apuros. Aprovechando la distracción de Wayne, se tiró al suelo y dio una patada hacia atrás con ambas piernas, golpeando con fuerza la rodilla de Wayne.

Wayne se tambaleó, gritando.

Ethan recorrió la distancia en dos largas zancadas. Descargó la barra de hierro sobre la mano con la que Wayne empuñaba el arma. Un hueso crujió. El cuchillo cayó al suelo.

Entonces Ethan soltó la barra. Quería sentirlo. Quería usar los puños.

Un puñetazo en la mandíbula. Otro en el estómago. Ethan descargó toda su frustración, todo su miedo, toda su culpa de los últimos tres años sobre el cuerpo del hombre que había atormentado a su mujer.

«¡Que nadie!», puñetazo, «¡la toque!», puñetazo, «¡a ella!», puñetazo.

Wayne cayó al suelo, inconsciente y sangrando.

Ethan se detuvo, jadeando, con los nudillos magullados. Se volvió hacia Iris. La furia desapareció de sus ojos al instante, sustituida por un terror absoluto.

Corrió hacia ella y, con manos temblorosas, sacó una navaja para cortarle las bridas de las muñecas.

«Iris… Dios mío, Iris». La liberó y le acunó el rostro entre las manos, buscando heridas. «¿Te ha hecho algo? ¿He llegado demasiado tarde?»

Iris se frotó las muñecas doloridas. Miró a Ethan. Nunca lo había visto así: desaliñado, sucio, desesperado.

«Has venido», susurró, sintiendo que las piernas le fallaban.

Ethan se quitó el abrigo largo y se lo envolvió alrededor, cubriéndola. La levantó en brazos como si no pesara nada, apretándola contra su pecho.

«Vámonos. Liam y la policía están de camino, pero no vamos a quedarnos aquí esperando en medio de la nada».

La sacó de la cabaña en ruinas bajo la lluvia torrencial. La sentó en el asiento del copiloto del todoterreno, que, milagrosamente, seguía funcionando a pesar de haber atravesado la pared.

Ethan se subió al asiento del conductor y empezó a dar marcha atrás entre los escombros.

«¿Adónde vamos?», preguntó Iris, temblando por la bajada de adrenalina. «¿A casa?»

Ethan miró hacia la carretera por la que había venido. Estaba bloqueada por barro y árboles derribados por la tormenta. No podrían volver a la ciudad esa noche.

«La carretera principal está cortada por un desprendimiento», dijo Ethan, golpeando el volante con frustración. «Liam me ha dicho por radio que hay un motel a unos kilómetros de aquí. Es el único lugar seguro hasta que amaine la tormenta».

Miró a Iris una vez más, asegurándose de que seguía allí, real y viva.

«Nos vamos al motel», dijo. «Y te juro que nadie más se te acercará esta noche».

El todoterreno aceleró hacia la oscuridad, dejando atrás la pesadilla y dirigiéndose hacia el único refugio disponible en medio de la tormenta.

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