Capítulo 312:

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El reloj se detuvo para Iris en aquel pasillo estéril del hospital. Las palabras de Ethan resonaban en su cabeza, distorsionadas y amplificadas. Odio las complicaciones. No quiero más cargas.

Ahí estaba. La verdad. Él odiaría a su bebé. Y si supiera que estaba embarazada, vería a su hijo como una «complicación», una «debilidad» en medio de su imperio. O peor aún, intentaría llevarse al bebé para «ocuparse» de él.

Iris exhaló lentamente. La tensión se le escapó de los hombros, sustituida por una determinación fría y absoluta.

«Lo entiendo», dijo. Su voz sonaba apagada, despojada de toda emoción. «Gracias por ser sincero, Ethan. Por fin lo veo con claridad».

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Se escabulló fuera de su alcance y dio un paso atrás hacia el ascensor abierto.

«Iris…», intentó detenerla Ethan, sintiendo de repente que algo se rompía, dándose cuenta demasiado tarde de cómo habían sonado sus palabras. Pero una enfermera gritó su nombre desde la habitación de Richard, pidiendo autorización para una intervención de urgencia. Se giró un segundo, dividido entre el deber y el instinto.

Ese segundo fue todo lo que Iris necesitó.

Entró en el ascensor.

Pulsó el botón del vestíbulo.

Las puertas metálicas se cerraron, apartando a Ethan de su vista para siempre. Lo vio volverse en el último instante, con los ojos buscando los de ella, llenos de arrepentimiento inmediato, pero ya era demasiado tarde. El acero los separaba.

Mientras el ascensor descendía, Iris sacó su móvil. Sus dedos no temblaban. Marcó el número de Julian.

Las lágrimas cayeron por fin, calientes y silenciosas. «Prepara el avión. Nos vamos».

«¿Ahora? ¿Adónde?», preguntó Julian con voz alerta y preocupada.

«A cualquier lugar donde no pueda encontrarnos. Estoy embarazada, Julian. Y él… él dejó claro que no quiere esto. Ha elegido su imperio».

Al otro lado de la línea, Julian maldijo entre dientes.

«El jet está en camino, Iris. He contactado con el piloto. Nos estará esperando en el hangar privado del aeródromo del norte dentro de cuarenta minutos. Yo coordinaré todo desde Zúrich. Desapareceremos, Iris. Te lo prometo. Nadie te tocará».

Iris colgó. Se llevó ambas manos al vientre, acariciando la tela de su abrigo.

«Ahora solo estamos tú y yo, pequeño», le susurró a la vida que crecía en su interior. «Pero mamá te protegerá. Mamá quemará el mundo si es necesario, solo para mantenerte a salvo».

Las puertas del ascensor se abrieron en el vestíbulo. Iris Sterling salió al aire frío de la noche de Boston. La lluvia había cesado, dejando las calles negras y relucientes.

No miró atrás. Se subió al coche donde la esperaba Xavier, dejando atrás su nombre, su pasado, la familia tóxica que la había envenenado y al hombre al que amaba, para convertirse en madre.

Arriba, en la cuarta planta, Richard Sterling exhaló su último aliento, y Ethan Kensington se quedó mirando fijamente un pasillo vacío, sintiendo un frío que no tenía nada que ver con el aire acondicionado. Sabía que había perdido algo vital, pero aún no sabía cuánto le costaría recuperarlo.

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