Capítulo 313:

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Las puertas del ascensor se abrieron en el vestíbulo e Iris Sterling salió al aire frío de la noche de Boston. La lluvia había cesado, dejando las calles negras y relucientes. No miró atrás. Se subió al coche donde la esperaba Xavier, dejando atrás su nombre, su pasado, la familia tóxica que la había envenenado y al hombre al que amaba, para convertirse en madre.

El sedán blindado de Xavier arrancó con suavidad, deslizándose entre las sombras de la ciudad. Iris se hundió en el asiento de cuero, temblando no por el frío, sino por la adrenalina que empezaba a desvanecerse.

«Tenemos un problema, señora», dijo Xavier, mirando por el retrovisor con su habitual calma profesional. Era su socio en Helios, su aliado más leal, no un simple empleado. «Ethan ha activado los protocolos de seguridad del edificio. En cuestión de minutos sabrá que este coche ha salido del perímetro. Si vamos directamente al aeródromo en este vehículo, nos interceptarán antes de llegar a la autopista».

Iris cerró los ojos, maldiciendo en silencio la eficiencia de su exmarido.

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«No podemos arriesgarnos. Ethan bloqueará las salidas principales. Tenemos que cambiar de coche. ¿Está Chloe en posición?».

«Sí. Está esperando en el punto ciego detrás de la antigua fábrica de conservas en South Boston. Está fuera del alcance de las cámaras del Grupo K. Yo haré de señuelo y conduciré hacia el sur para alejar a los hombres de Ethan».

—Gracias, Xavier —susurró Iris. Sabía que él estaba arriesgando su propia seguridad al actuar contra Ethan, aunque fuera de forma indirecta.

Diez minutos más tarde, en un callejón oscuro, Iris saltó del coche de Xavier y corrió hacia el Porsche Cayenne negro que esperaba con el motor en marcha. Xavier asintió bruscamente y se alejó a toda velocidad en dirección contraria, llevándose consigo la atención de la vigilancia digital de Ethan.

Iris se dejó caer en el asiento del copiloto del coche de Chloe.

«¿Lo tienes?», preguntó Iris, sin aliento.

«Tengo la ruta segura», respondió Chloe, acelerando. Su rostro se veía pálido bajo las luces del salpicadero. «Pero primero, la clínica. Julian insistió. No te dejará subir a ese avión sin un reconocimiento médico básico. Dice que si te pasa algo en el aire, nunca se lo perdonará».

El viento de noviembre en Boston no solo soplaba; mordía con la ferocidad de un dolor reciente. Horas más tarde, Iris Sterling salió de la clínica privada de Back Bay, sintiendo cómo el aire helado le azotaba las mejillas, pero el frío exterior no era nada comparado con el vacío helado que Richard Sterling había dejado tras su muerte. Se ajustó el abrigo de lana negro, el color que ahora definiría su vida pública, un escudo demasiado débil frente a la realidad confirmada en el informe médico que apretaba en su bolsillo.

Aptas para viajar.

Esas eran las únicas palabras que importaban. A pesar de las seis semanas de embarazo, a pesar del estrés extremo y la desnutrición leve, el médico había firmado el alta tras administrarle una rápida infusión de vitaminas. Su mano enguantada se posó instintivamente sobre su vientre plano. Aún no se notaba nada, pero la vida que crecía allí era su único ancla y, paradójicamente, su motivo para huir. Tenía que sacar a su hijo de la órbita tóxica de los Sterling y los Kensington antes de que la gravedad del funeral y la herencia la aplastaran.

«¿Iris?»

La voz de Chloe la sacó de su trance. Había estado vigilando la entrada mientras Iris recogía el certificado. Iris parpadeó, despejando la niebla de su mente. Se dirigió al coche, con los tacones marcando un ritmo fúnebre sobre el pavimento mojado. Cuando se deslizó en el interior climatizado, el silencio era denso.

—¿Y bien? —preguntó Chloe, sin arrancar aún el coche, mirando compulsivamente por el retrovisor—. ¿Te han dado el certificado?

Iris asintió con la cabeza y sacó el papel doblado.

«Sí. Dijo que es arriesgado por el estrés, pero lo firmó». Su voz sonaba áspera, agotada por el llanto que no se había permitido delante de Ethan en el hospital.

Chloe exhaló ruidosamente, en una mezcla de alivio y miedo.

«Bien. Julian me ha enviado un mensaje cifrado. El avión está listo en el aeródromo privado de Hanscom. Los motores están en marcha. Tenemos un margen de dos horas antes de que la noticia de la muerte de Richard inunde todos los canales y los paparazzi bloqueen las salidas. Xavier acaba de enviarme un mensaje seguro. Ha conseguido desviar a los equipos de seguridad de Ethan hacia Providence. Por ahora, tenemos el camino despejado».

Iris miró por la ventana. Boston parecía gris y hostil.

«¿Sabe Ethan que me he ido del hospital?».

«Probablemente esté destrozando la sala de espera en este mismo momento», dijo Chloe, metiendo la marcha con un movimiento brusco. «O lidiando con los abogados. La muerte de Richard deja un enorme vacío de poder. Eso nos da ventaja. Está distraído».

«No subestimes a Ethan», murmuró Iris, temblando por razones que no tenían nada que ver con el aire acondicionado. «Nunca está lo suficientemente distraído. Y ahora que Richard ha muerto, intentará consolidar el control sobre todo lo que lleve el apellido Sterling. Eso me incluye a mí».

«Tenemos que irnos ya, Iris. Directas al aeropuerto. Sin paradas».

Iris se puso tensa. Se llevó la mano al cuello, buscando un colgante que no estaba allí. «No puedo. Tengo que pasar por el piso».

«¿Estás loca?», exclamó Chloe, frenando demasiado bruscamente ante un semáforo en rojo. «Ese es el primer sitio donde buscará. Tienes tu pasaporte, tienes dinero en las cuentas en el extranjero que abrió Julian. Podemos comprar ropa en Europa».

«No se trata de la ropa, Chloe. Es el disco duro. El que contiene la investigación de W sobre las transacciones ilegales de mi padre… y las de Ethan». Iris giró la cabeza, con los ojos grises duros como el acero. «Si me voy sin eso, no tengo seguro de vida. Si Ethan me encuentra, necesito algo con lo que negociar mi libertad y la de mi bebé. Y… mi pasaporte físico está en la caja fuerte. Xavier tiene copias, pero necesito el original biométrico para cruzar fronteras internacionales sin activar alertas rojas».

Chloe golpeó el volante con frustración.

«Maldita sea. Está bien. Entramos y salimos. Tres minutos. Si vemos un solo coche negro sospechoso, abortamos la misión y salimos corriendo».

El coche aceleró, abriéndose paso entre el tráfico de Boston bajo el cielo oscurecido por la lluvia, llevando a Iris no hacia la salvación, sino a las fauces del lobo, con el fantasma de su padre y la sombra de su exmarido persiguiéndola.

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