Capítulo 759:

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Sasha se estremeció. «Vesper me lo contó. Dijo que la habías pagado. Dijo que mi padre está a salvo».

Damon soltó una risa breve, seca y sin humor. «Tu padre está vivo porque yo se lo permití. Hace tres días transferí treinta millones de dólares a un casino de Macao. ¿Crees que fue por caridad, Sasha? ¿Crees que me dedico a salvar a adictos al juego?».

Sasha contuvo la respiración. Abrió ligeramente la boca. «Pero… Vesper dijo…»

«Vesper cree en los héroes», la interrumpió Damon, bajando la voz hasta convertirla en un murmullo suave y aterrador. «Ella cree que lo hice para salvarte. Pero tú y yo sabemos la verdad, ¿no? Te compré».

Se inclinó hacia ella, invadiendo su espacio hasta poder oler el perfume barato de vainilla que llevaba. Eso le hizo palpitar la nuca.

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«Ese dinero no fue un regalo. Fue una orden de compra. Soy el dueño de la deuda de tu padre, lo que significa que soy el dueño de su vida. Y, por extensión, soy el dueño de ti. «

Sasha tembló, y las lágrimas se derramaron por sus pestañas. «¿Qué quieres?»

«Vas a seguir interpretando el papel que Lydia te asignó», dijo Damon, con los ojos desprovistos de luz. «Vas a hacer de la amantita codiciosa y ambiciosa que intenta desesperadamente acostarse con el director general».

Sasha negó con la cabeza, con la confusión imponiéndose al miedo. «Pero ¿por qué? Tú me odias. Y Vesper… ella sabe que Lydia me obligó. Ella me ayudó».

«Exactamente», dijo Damon, curvando los labios. «Sabe que eres una víctima. Sabe que eres débil. Si me ve utilizándote —desfilando con una chica aterrorizada como si fuera un trofeo—, no solo sentirá celos, Sasha. Sentirá asco».

Se agarró al marco de la puerta, con los nudillos en blanco.

«Necesito que me mire y vea a un monstruo. Necesito que crea que no tengo redención posible. Si piensa que te estoy explotando, por fin cortará el lazo. Hará huida de mí. Y esa es la única forma de que sobreviva a lo que se avecina».

«Eso es cruel», susurró Sasha. «Ella te quiere».

«Me odia», espetó Damon, perdiendo la compostura por un instante. «Y el odio es un escudo. La indiferencia no la salvará. El asco sí».

Era una apuesta desesperada y suicida. Él lo sabía.

Sasha lo miró —lo miró de verdad— y su expresión cambió a algo más parecido a la lástima que al miedo. «Estás enfermo, Damon. Pareces estar muriéndote».

«Si muero, la deuda recaerá sobre el patrimonio de tu padre», mintió Damon con naturalidad. «A menos que hagas exactamente lo que te diga».

Sasha se desplomó contra el asiento, sin fuerzas para luchar. «¿Qué tengo que hacer?».

«Mañana por la noche. La subasta benéfica de la Fundación Sterling en el Hilton. Serás mi acompañante». Damon se enderezó e indicó a Silas que cerrara la puerta. «Ponte algo llamativo. Algo desesperado. Y tócase. Constantemente».

«Pero…»

«Si dudas», dijo Damon, sosteniendo su mirada un último instante, «revocaré el pago y enviaré la ubicación de tu padre a los prestamistas antes de que se sirva el primer plato».

Cerró la puerta de un portazo.

Se dio la vuelta antes de poder verla llorar. No le importaba. No podía permitirse preocuparse por los daños colaterales.

«Silas», dijo Damon con voz ronca mientras la adrenalina se desvanecía y dejaba que el dolor volviera a rugir en su lugar. «Tráeme un traje seco. Y la botella ámbar de la caja fuerte».

Silas lo miró fijamente, con la lluvia goteando del ala de su sombrero. «¿Los opioides de alta potencia, señor? Ya se ha tomado dos hoy».

«¿Acaso he pedido una opinión médica?», gruñó Damon, y se dirigió hacia el coche de cabeza.

Se dejó caer en la parte trasera del Cullinan y se desplomó contra el cuero. Encontró la pequeña botella ámbar en la consola central: su reserva de emergencia. Sin agua, se echó dos pastillas a la boca y se las tragó en seco; el sabor amargo a tiza le arañaba la garganta.

Cerró los ojos y esperó a que la neblina química amortiguara los cuchillos que le atravesaban el estómago.

Al cabo de un momento, desbloqueó el móvil. El fondo de pantalla era una fotografía espontánea de Vesper, tomada hacía tres meses cuando ella no sabía que él la estaba observando. Estaba al piano, con un lápiz entre los labios y el ceño fruncido en señal de concentración. Parecía llena de vida. Parecía suya.

Su pulgar se cernió sobre el rostro de ella.

«Ódiame todo lo que quieras, Vesper», susurró a la pantalla iluminada. «Pero no te atrevas a apartar la mirada».

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