Capítulo 1368:

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Pero nada de eso le importaba. A partir de ese momento, ella no tendría que estar sola. Si alguna vez quería enfrentarse a ellos, él estaría allí, ayudándola a mantenerse firme. Y si decidía dejarlos atrás para siempre, él sería el primero en cerrar la puerta. Se aseguraría de que nunca volvieran a tener la oportunidad de hacerle daño.

La operación fue un éxito. Dada la edad de Addy, los médicos lo mantuvieron en la UCI durante veinticuatro horas en observación. Si todo iba bien, lo trasladarían a una habitación normal después de eso. El alivio se extendió por la familia como una brisa tranquila: sonrisas agradecidas, susurros de agradecimiento a los médicos y, uno a uno, fueron saliendo del hospital.

Ernest acompañó a Elissa de vuelta a su apartamento.

—Elissa. —En la entrada, le tomó la mano con un gesto suave pero firme.

Ella dudó e instintivamente empezó a retirarse.

—Solo quiero decirte algo —murmuró sin soltar su mano—. Sus ojos buscaron los de ella, firmes y sinceros—. Sé que has pasado por muchas cosas. Un matrimonio fallido puede dejar marcas que no se borran fácilmente. Entiendo que ahora mismo te resulte imposible confiar en alguien, especialmente en un hombre».

Respiró hondo y dijo con voz tranquila pero firme: «Déjame llevar esa carga. No tienes que hacer nada. Solo quédate donde estás». Hizo una pausa y añadió: «Solo te pido una cosa…».

Su mirada no vaciló.

«Por favor… no te alejes. Si yo sigo avanzando y tú sigues retrocediendo, al final nos perderemos de vista. Y eso es difícil de seguir persiguiendo».

Elissa lo miró fijamente, tomada por sorpresa, con los labios ligeramente entreabiertos.

«Es tarde». Ernest le dedicó una sonrisa amable y luego le soltó la mano y se alejó. «Entra. Descansa un poco. Buenas noches».

Sin decir nada más, se dio la vuelta, se subió al coche y se alejó en la noche.

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Elissa se quedó clavada en el sitio, con los labios apretados y el corazón lleno de preguntas. ¿Podía realmente permitirse creerle? ¿Podía permitírselo?

Robin también la había amado una vez. O eso creía ella. Y mira dónde la había llevado ese amor.

A la mañana siguiente, el estado de Addy se había estabilizado lo suficiente como para que lo sacaran de la UCI. Era el día libre de Elissa y tenía pensado visitarlo alrededor del mediodía, lo suficientemente tarde como para que el resto de la familia se hubiera ido y la habitación estuviera tranquila.

Justo cuando estaba a punto de salir, su teléfono vibró con un mensaje de Ernest.

«¿Vas a ver a tu abuelo? Estoy casi abajo, vamos juntos».

Ella dudó, con el pulgar suspendido sobre la pantalla. Una parte de ella quería rechazar la invitación. Pero las palabras que él le había dicho la otra noche resonaban en su mente: «Por favor… no te eches atrás».

Elissa apretó los labios y dejó el teléfono sin responder. Esperó en silencio, con el corazón latiendo un poco más rápido que antes. Minutos más tarde, llegó otro mensaje. «Elissa, estoy aquí. Baja».

Algo revoloteó en su pecho. Cogió su mochila y bajó silenciosamente las escaleras.

«¿Elissa?». Ernest estaba de pie junto al coche, con una mano en el techo y la otra sosteniendo la puerta del copiloto abierta para ella.

«Vamos», dijo con suavidad.

«Vale». Ella asintió y se deslizó dentro sin decir nada más. Él cerró la puerta detrás de ella con un suave clic y dio la vuelta hasta el lado del conductor, sintiendo cómo una tranquila calidez se extendía por su cuerpo. Ella seguía recelosa, envuelta en la indecisión. Pero no se había marchado. Y, en ese momento, eso lo era todo.

El coche se deslizó silenciosamente por las calles del mediodía hacia el hospital. Tal y como había predicho Elissa, la habitación estaba vacía, salvo por un cuidador que estaba sentado en silencio en un rincón, revisando unas notas en una carpeta. Probablemente, el resto de la familia ya había venido y se había marchado.

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