Capítulo 1367:

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Temerosa de cruzarse con su padre, Elissa decidió no quedarse cerca del quirófano. En su lugar, se retiró al vestíbulo de la primera planta del hospital, donde Ernest permaneció a su lado.

«Toma», le dijo, ofreciéndole una botella de agua que había comprado en una máquina expendedora cercana.

«Gracias», murmuró Elissa, envolviendo con los dedos el plástico frío. Abrió la tapa lentamente, con las manos ligeramente temblorosas. «Gracias por todo, señor Flynn. No sé cómo agradecérselo».

«Elissa». Ernest se volvió hacia ella, con una mirada cálida pero penetrante, como si pudiera ver directamente a través de su corazón. «Sé que ahora mismo tu mente está en otra parte y que quizá este no sea el momento perfecto. Pero necesito que sepas que quiero estar ahí para ti, cuidarte, en todo lo que importe. Lo digo en serio».

Elissa se quedó paralizada, sin aliento. Sus palabras, tan inesperadas pero sinceras, flotaban en el aire, dejándola con el corazón acelerado y los pensamientos en desorden.

«Relájate». Ernest le dedicó una sonrisa tranquila y tranquilizadora. «No te digo esto para presionarte a que me des una respuesta».

Desde la hospitalización de su abuela, no había podido ponerse en contacto con Elissa. Anhelaba hablar con ella, necesitaba esa conexión, pero nunca se le presentó la oportunidad.

«Solo quiero que sepas cuál es mi postura. Esto no es un capricho pasajero. No estoy jugando con tus sentimientos y, desde luego, no estoy coqueteando por coquetear. Hablo en serio cuando digo que quiero construir algo real contigo». Hizo una pausa, dejando que la honestidad de sus palabras se asentara entre ellos antes de añadir: «En cuanto a mi abuela… ella no decidirá por mí. Y el hecho de que ahora se oponga no significa que eso no vaya a cambiar». Al fin y al cabo, Elissa era la madre de Locke.

Y en las familias, incluso la resistencia más fuerte podía ser vencida por el amor, especialmente cuando se trataba de alguien a quien querían.

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Si Locke alguna vez necesitaba realmente a su madre, su abuela cedería. Por él.

Elissa permaneció en silencio, con una expresión indescifrable, pero su corazón latía a toda velocidad.

«Voy a dejarlo aquí», dijo Ernest en voz baja, dando un paso atrás para dejarle espacio para respirar. «Por ahora, lo más importante es la operación de tu abuelo». La voz de Ernest era baja y firme, un ancla tranquila en medio de la tormenta.

«Me quedaré contigo, sin importar cuánto tiempo lleve».

Elissa asintió levemente, con el rostro impasible.

«Por cierto…». Intuyendo sus pensamientos en espiral, Ernest cambió de tema, suavizando el tono lo justo para ofrecer una suave distracción. «No estás muy unida a tu familia, ¿verdad?».

«No, no estamos unidos», respondió ella, con una voz apenas superior a un susurro. «Ellos…».

Él hizo una pausa, frunciendo el ceño con preocupación. —No han sido precisamente amables contigo, ¿verdad?

—La verdad es que no —respondió ella, apretando los labios—. Nunca tuve una relación cercana con mi padre. Y con el tiempo, cualquier vínculo que tuviéramos se desvaneció. Cuando nos vemos, todo son sonrisas forzadas y palabras vacías, como si fuéramos actores leyendo un guion equivocado.

Pero la verdad era más profunda. Era el escándalo lo que proyectaba la sombra más larga.

Para ellos, ella era una mancha, una vergüenza andante. Cada encuentro se convertía en un tribunal, con Becker y los demás haciendo de jueces y jurado.

Nunca perdían la oportunidad de recordarle que debía estar agradecida de que Robin no la hubiera descartado después de lo sucedido. Por muy frío o cruel que se volviera él, se esperaba que ella lo soportara, se arrepintiera y hiciera penitencia simplemente por haber sido elegida por él.

Al final, dejó de aparecer. Dejó de dar explicaciones. Dejó de preocuparse.

Ernest, tan perspicaz como siempre, ya había leído entre líneas.

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