Capítulo 1369:

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Un profundo silencio llenó el espacio.

Aunque el estado de Addy se había estabilizado, el derrame cerebral lo había dejado apagado y sin respuesta, solo semiconsciente, con la conciencia entrando y saliendo.

Yacía inmóvil bajo las finas sábanas del hospital, con una máscara de oxígeno fijada sobre su rostro, la tez cerosa y desgastada.

Elissa acercó una silla a la cama y se sentó lentamente. La boca de Addy estaba ligeramente abierta mientras dormía, y su pecho subía y bajaba con un ritmo frágil.

—Abuelo… —La palabra se le atascó en la garganta, llena de emoción.

Ernest, de pie en silencio a su lado, le ofreció un pañuelo sin decir nada.

—Gracias. —Lo tomó y lo apretó en su mano, sin apartar los ojos del rostro de Addy—. Ha envejecido tanto… —susurró.

Ernest la miró y levantó ligeramente las cejas. —¿Estaban muy unidos?

—Mucho —asintió Elissa—. Cuando era niña, mis padres siempre estaban trabajando, demasiado ocupados para estar conmigo. En realidad, fue mi abuelo quien me crió.

Su infancia había estado marcada por unos padres ausentes que perseguían sus carreras profesionales y, antes de que tuviera edad suficiente para comprenderlo, su matrimonio se había roto. Pero Elissa nunca sintió profundamente esa ausencia, no con Addy a su lado. Luego vinieron los años en el extranjero con su madre. La distancia se fue infiltrando. Y cuando regresó a Srixby, fue Addy quien le dio la bienvenida a casa.

Vivieron juntos hasta su matrimonio. Pero después del escándalo, después de su caída en desgracia, había cortado los lazos con todo el mundo, incluido Addy.

Ahora, al contemplar su frágil cuerpo, aquel viejo dolor se retorció en su interior. «Ni siquiera sé si él todavía quiere verme», murmuró. «Quizás piense que yo también traje vergüenza a la familia…».

«No estoy de acuerdo». La voz de Ernest era firme, tranquila pero resuelta.

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«¿Qué?», Elissa lo miró, frunciendo el ceño con confusión.

«Quiero decir…», la voz de Ernest se suavizó hasta convertirse en poco más que un susurro. «Tu abuelo te crió él mismo. No eras solo su nieta, eras su mundo. No importa lo que digan los demás… es imposible que te haya abandonado».

Ella lo miró, con ojos inquisitivos, insegura. «¿De verdad lo crees?».

Él asintió sin dudar. Pero antes de que pudiera ofrecerle más tranquilidad, un suspiro tranquilo y entrecortado cortó el aire. Addy se estaba moviendo.

—¿Abuelo? —Elissa se incorporó de un salto, con el pulso acelerado.

El frágil anciano se movió bajo las sábanas, parpadeando mientras luchaba por abrir los ojos. Cuando habló, su voz era seca y débil. —¿Quién…?

Elissa se acercó, con la voz temblorosa. —Soy yo, abuelo… Soy Elissa.

«Elissa…», repitió lentamente, arrastrando el nombre con la lengua como un recuerdo que aflora de entre la niebla.

«¡E-Elissa!». Movió la mano, apenas, pero fue suficiente. Estaba intentando alcanzarla.

«Abuelo…». Elissa se inclinó sin dudarlo y le cogió con delicadeza la frágil mano entre las suyas. Las lágrimas le brotaron al instante, nublándole la vista mientras esbozaba una sonrisa. «Estoy aquí. He venido a verte».

«¿Cómo… cómo…?» Sus labios se separaron de nuevo, luchando por formar palabras. Sus ojos, apagados por la edad, recorrieron su rostro con esfuerzo.

¿Qué intentaba decir?

Y entonces llegaron las palabras, arrastradas pero lo suficientemente claras como para entenderlas.

«¿Cómo… has estado?».

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