Capítulo 1673:

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Maren no tenía paciencia para sus excusas. «Diez minutos», dijo, fría y precisa. «Discútanlo entre ustedes, pero quiero una respuesta en diez minutos».

Desde el momento en que habían pronunciado esas palabras insultantes, su tiempo había sido un préstamo. Les había perdonado la vida solo porque podrían resultarles útiles. Si no estaban a la altura, los dejaría morir. Era así de simple.

La verdad era que Maren creía lo que le habían contado. Las normas que ponían en peligro a toda una familia por la traición de un solo miembro no eran nada inusuales; al contrario, eran muy comunes. Cuando Escorpión y Tiburón se habían pasado a su bando, ambos habían temido por sus familiares. Y el hombre de los Ramos que se había suicidado probablemente lo había hecho por la misma razón: para evitar que su familia se viera arrastrada al lío.

Los hombres de los Ramos intercambiaron miradas nerviosas. Aceptar las condiciones de Maren ponía en riesgo la vida de sus familias si alguien se enteraba. Negarse significaba una muerte segura, aquí y ahora. Durante un largo y tenso momento, nadie habló.

Entonces, en voz baja, alguien comenzó a pensar en voz alta.

Una única sugerencia susurrada pasó de un rostro a otro. El hombre que la oyó se animó casi imperceptiblemente y la transmitió, y la idea se extendió como un pequeño y peligroso contagio. Unas sonrisas sutiles se dibujaron en sus rostros —rápidas y ensayadas, diseñadas para ocultar el pánico que se escondía debajo.

Maren se dio cuenta, por supuesto. Su expresión no cambió. Para cuando volvió la mirada hacia ellos, sus rostros ya habían recuperado una compostura cautelosa.

«Señorita Morgan, hemos decidido. Aceptamos sus condiciones. Haremos todo lo que nos ordene, siempre y cuando nos perdone la vida».

Se creían muy listos. No sabían lo bien que ella había oído cada palabra de aquel plan susurrado.

«Bien». Maren metió la mano en el bolsillo, sacó un frasco pequeño y se lo lanzó.

𝗛𝗶𝘀𝘁𝗼𝗿𝗶𝗮𝘀 𝗾𝘂𝗲 𝗻𝗼 𝗽𝗼𝗱𝗿𝗮́𝘀 𝘀𝗼𝗹𝘁𝗮𝗿 𝗲𝗻 𝗻𝗼𝘃𝗲𝗹𝗮𝘀𝟰𝗳𝗮𝗻.𝗰𝗼𝗺

«¿Qué es esto?

Alguien lo descorchó y miró dentro para encontrar un puñado de pastillas.

«Un veneno de mi propia creación», dijo Maren, con los labios curvándose en una sonrisa lenta, casi agradable. «Tómenlo, y necesitarán un antídoto cada diez días. Si se saltan una dosis —si se retrasan tan solo una vez— les matará».

Sus palabras les golpearon como agua helada. Los hombres de los Ramos se quedaron paralizados, un escalofrío colectivo recorriendo sus cuerpos. El hombre que sostenía el frasco estuvo a punto de dejarlo caer, con los dedos temblorosos.

No tardaron mucho en comprender lo que quería decir. Maren estaba encadenando sus vidas a esas pastillas. Si desobedecían, el antídoto nunca llegaría y la muerte se los llevaría en diez días. Si obedecían, ella les concedería otra dosis: otros diez días de vida prestada.

Cruel. Calculada. Brillantemente despiadada.

—Señorita Morgan, ¿es eso realmente necesario? Cumpliremos nuestra palabra. No hay necesidad de tales medidas —tartamudeó uno de ellos, secándose el sudor de la frente.

Maren soltó una risa suave y sin humor. «Oh, ¿van a cumplir su promesa? ¿Creen que no he oído su pequeño plan? ¿Cómo iban a fingir cooperar, salir con vida y, una vez a salvo fuera del alcance de mis explosivos, volverse contra mí?».

Sus palabras reflejaban a la perfección el plan que habían susurrado. Sus rostros palidecieron.

«¿Cómo lo sabías?».

Ese había sido su plan, exactamente. Habían hablado en voz baja, con voces apenas más que un susurro. Incluso los que estaban más cerca habían tenido dificultades para oír. ¿Cómo había captado una sola palabra?

«Tu oído es increíble, Sra. Morgan», dijo Scorpion desde cerca, soltando un silbido lento, con los ojos brillando de admiración indudable.

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