Capítulo 1674:

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Aunque Escorpión estaba lo suficientemente cerca de la familia Ramos como para oírlos, no había captado nada de su conversación. Maren había oído cada palabra.

Los hombres Ramos habían llegado al límite de su paciencia. La desesperación se cernió sobre ellos como una sombra de la que no podían deshacerse.

Aun así, Maren no tenía intención de acorralarlos más. «Tranquilos», dijo. «No hay motivo para el pánico. Si vuestra familia nunca se entera, estaréis perfectamente bien, ¿no?».

Ya los había calado perfectamente: ninguno de ellos actuaba por lealtad o valentía. El miedo dominaba cada decisión que tomaban. Teniendo eso en cuenta, les ofreció una salida.

Sus palabras despertaron algo en los hombres Ramos. Mientras su familia permaneciera en la ignorancia, sus vidas no correrían peligro.

«¿Qué necesitas que hagamos?», preguntó uno de ellos, con la voz temblorosa a pesar de su esfuerzo por parecer sereno.

Seguían mostrándose reacios con respecto a las pastillas. Querían saber exactamente qué esperaba Maren de ellos —y cuánto riesgo conllevaba, especialmente el riesgo de que su familia descubriera su traición. Si la tarea podía pasar desapercibida, valía la pena intentarlo. De esa forma, podrían evitar el castigo de su familia sin ofender más a Maren.

Por fin, la conversación llegó al meollo del asunto.

«Esto es más sencillo de lo que parece», respondió Maren. «Necesito a un puñado de personas infiltradas en la familia Ramos. Puede que necesite vuestra ayuda en el futuro». Su explicación ocultaba el plan más amplio que se guardaba para sí misma.

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En realidad, su estrategia tenía como objetivo asegurar la sucesión de Ryan en la familia Halley. Pero dado que la familia Ramos estaba decidida a hacerse con el control de la familia Halley, inevitablemente se habían convertido en sus enemigos. No podía revelar esa intención… todavía no. Por ahora, el plan era sencillo: colocar unos cuantos espías discretos dentro de la familia Ramos para allanar el camino para lo que vendría después.

La sorpresa se reflejó en sus rostros. «¿Eso es todo lo que quieres?»

No pudieron evitar preguntarse por qué había invertido tanto esfuerzo en ellos, solo para pedirles algo tan moderado como esto.

«No es tan sencillo como parece», dijo Maren. «Por ahora, necesito que permanezcáis ocultos dentro de la familia Ramos. Aún no he concretado todas las tareas; una vez lo haga, os asignaré más funciones».

Poco a poco, su confusión dio paso a una comprensión cautelosa, aunque la duda aún rondaba los límites de su acuerdo.

«¿Debemos esperar misiones peligrosas en el futuro?», preguntó uno.

«No tenéis que preocuparos por eso», respondió Maren, con un tono mesurado y deliberado. «Dado que os estoy haciendo infiltraros en la familia Ramos, significa que sois valiosos para mí. Os mantendré a salvo».

Ninguno de ellos era un agente entrenado ni un luchador curtido. Demasiada presión podría fácilmente provocar un error que delatara su tapadera, y si la familia Ramos descubría su engaño, las consecuencias serían graves —probablemente dejándolos sin salida. Las palabras de Maren tenían peso, y surtieron el efecto que ella pretendía.

El alivio se extendió por el grupo, y sus expresiones ansiosas se suavizaron por fin.

«Basta de charla. Tomad las pastillas ahora, y una vez que hayáis terminado, seréis libres de iros», dijo Maren, mirándolos con firmeza.

En el momento en que volvió a mencionar las pastillas, el asco se reflejó en sus rostros. Aun así, sabían que no tenían poder para negarse. Maren había dejado claro que, a menos que las tomaran, nunca les dejaría marcharse.

«Está bien», murmuró uno de ellos, y se obligó a tragar la primera pastilla a regañadientes. Al verlo, el resto le siguió, uno tras otro.

Cuando todos hubieron terminado, Maren los inspeccionó de cerca para confirmar que se habían tragado todas las pastillas.

«¿Veis? Si hubierais hecho esto antes, ya habríamos terminado». Guardó los explosivos con un movimiento enérgico. «En fin, ya es suficiente por hoy. Vamos».

Los hombres de Ramos exhalaron profundamente, el alivio era casi audible. Mientras Maren y Scorpion se alejaban, el grupo se recompuso y se preparó para volver a casa. Su plan original había fracasado claramente, y no había ninguna posibilidad de que Maren les entregara jamás a Angelo.

«¿Ya se van?», la voz de Maren cortó el aire antes de que pudieran dar un paso más.

«Si no volvemos ahora, ¿qué otra cosa podríamos hacer?», respondió uno de ellos, con aire desconcertado.

Un suspiro silencioso se le escapó. «Vuestra familia os envió aquí en una misión. Aunque no hayáis conseguido nada, al menos haced que parezca que lo intentasteis. Si volvéis tan pronto, ¿no se preguntarán qué habéis estado haciendo todo este tiempo?».

Aunque les había parecido que habían pasado horas, en realidad había transcurrido menos de una hora. Volver a casa demasiado pronto solo haría sospechar a la familia Ramos.

La comprensión se reflejó en sus rostros.

«Lo entendemos. Gracias».

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