Capítulo 97:

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«¿Me pides que defienda el orden?», incliné la cabeza, estudiándola como un depredador estudia a su presa. «El orden de esta familia se basa en la lealtad. En la sangre derramada por la causa. Dime, Giulia: ¿qué sangre has derramado por los Moreno? ¿O crees que el rango de tu padre te da derecho a profanar el sacrificio de un Soldato?»

Giulia abrió la boca, pero no le salió nada. Se estaba ahogando y, por primera vez en su vida mimada, no había nadie allí para sacarla a la superficie.

Isabella — POV

«Respóndeme, Giulia», insistí, con voz suave pero cargada de la autoridad que ahora ejercía. «¿Crees que la sangre de un Soldato no vale nada? ¿Crees que la protección que esta familia brinda a los huérfanos de nuestros caídos es una caridad que puedes revocar cada vez que te da la gana?».

El labio inferior de Giulia temblaba. La arrogancia que solía blindarla como una segunda piel se había disuelto, dejando atrás a una niña asustada que comprendió demasiado tarde que había entrado en una jaula con algo a lo que no sabía cómo enfrentarse. Miró a su alrededor frenéticamente en busca de una salida, de un aliado, pero el jardín no ofrecía nada —solo el viento moviéndose suavemente entre los rosales.

«Yo… no quería decir…», balbuceó, con las lágrimas derramándose ahora, calientes y rápidas. No eran las lágrimas calculadas de la manipulación. Eran lágrimas de auténtico miedo.

Olivia me miró, con los ojos oscuros muy abiertos. El terror en ellos estaba dando paso lentamente a otra cosa: asombro. Por primera vez en su vida, alguien con poder se interponía entre ella y el abismo.

Antes de que Giulia pudiera hundirse aún más, el seco chasquido de unos tacones sobre la piedra rompió la tensión.

N𝗈𝗏е𝗅𝘢𝘴 a𝖽𝘪c𝗍i𝘷aѕ еn 𝗇𝗈𝘷𝗲l𝖺s4f𝘢n.с𝗈𝗆

«¿Qué significa todo esto?».

Francesca Moreno irrumpió en el jardín como un frente de tormenta, con el rostro deformado por la furia maternal. Era una mujer llamativa que mantenía su belleza con la misma dedicación implacable que aplicaba a su posición social —pero en ese momento, la rabia la había vuelto fea. Detrás de ella, apoyada en un bastón de ébano, venía Nonna Sofía. La expresión de la matriarca era indescifrable, sus ojos penetrantes absorbían la escena en un instante.

«¡Mamá!», gritó Giulia, intuyendo su salvación. Corrió hacia su madre y le mostró la mano arañada como si fuera una extremidad amputada. «¡Mira lo que me ha hecho! ¡Esa pequeña bestia me ha atacado!»

Francesca ni siquiera me dirigió una mirada. Su mirada se clavó directamente en Olivia, llena de un asco tan potente que era casi una fuerza física.

—Asquerosa —siseó Francesca, avanzando hacia la temblorosa muchacha—. Pequeña rata desagradecida. ¿Te damos de comer, te vestimos, y así es como nos lo pagas? ¿Atacando a tus superiores?

—Francesca —la voz de Sofía cortó el aire, seca y autoritaria—. Contrólate.

—¿Que me controle? —Francesca se giró hacia la mujer mayor, con el pecho agitado—. ¡Mira la mano de mi hija! Está sangrando por culpa de esta huérfana de la calle con sangre sucia.

El aire se enfrió. Incluso los pájaros callaron.

Sofía se enderezó, apretando con fuerza su bastón. «Esa sangre sucia de la que hablas pertenece a un hombre que recibió tres balazos en el pecho para que tu marido pudiera sentarse cómodamente en su oficina, Francesca. No lo olvides».

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