Capítulo 61:

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Se detuvo y se giró lentamente. La temperatura del vestíbulo pareció caer en picado. Caminó hacia mí hasta que se alzó sobre mí, su sombra engullendo la mía.

«Tu apetito es irrelevante», dijo en voz baja, con los ojos duros como el pedernal. «Eres la Reina Moreno. Nuestros rivales te vieron en el hotel con las mejillas sonrojadas y aspecto culpable. Ahora te verán a mi lado, con aire de ser adorada. Cumplirás con tu deber».

Extendió la mano, y sus nudillos rozaron mi mejilla con un toque más posesivo que tierno. «Yo te mantengo, Isabella. Mucho mejor de lo que tu padre jamás lo hizo. Ya no tienes que mendigar migajas ni esconderte en las sombras. Pero todo tiene un precio. Hoy, el precio es una sonrisa».

Tragué el nudo que tenía en la garganta y asentí. «Sí, Damien».

El almuerzo fue un ejercicio de exquisita tortura. Me senté en la cabina de terciopelo de The Pump Room, obligándome a tragar bocados de langosta thermidor por una garganta oprimida por el pánico, mientras Damien interpretaba el papel del marido atento con una precisión impecable. Me tocaba la mano, me servía el vino y clavaba una mirada fría a cualquiera que me mirara demasiado tiempo. Era una actuación, una mentira deslumbrante en beneficio de la élite de Chicago.

Para cuando regresamos a la finca, estaba vacía por dentro, con los nervios a flor de piel. Me desplomé en el taburete del tocador de mis aposentos y me quité los zapatos de tacón.

Clara comenzó a soltarme el pelo, con las manos temblando ligeramente.

«Señora», susurró, mirando hacia la puerta cerrada como si la propia madera tuviera oídos. «¿Es cierto? ¿Lo que dicen en las cocinas?»

La miré a los ojos en el espejo. «¿Qué dicen, Clara?»

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«Que el Don… que no puede…» Se sonrojó intensamente, incapaz de terminar la frase. El rumor que había iniciado con Faye ya había llegado al personal. «Si no puede darle un hijo, señora… ¿qué será de usted?»

Suspiré, frotándome las sienes. «No lo sé, Clara».

Clara se inclinó hacia mí, bajando la voz hasta convertirla en un susurro conspirador. «Alex Moreno es el heredero. Todo el mundo sabe que te odia. Si le pasa algo al Don y tú no tienes un hijo propio… Alex no te dejará vivir».

Un escalofrío me recorrió la espalda. Tenía razón. Alex me miraba con puro y absoluto desprecio.

«Hay formas», murmuró Clara, con los ojos muy abiertos y frenéticos. «En Sicilia… hay orfanatos financiados por la Familia. Un niño… un niño inteligente con el aspecto adecuado. Si trajeras a uno aquí, lo criaras… hicieras que el Don lo quisiera…»

Me di la vuelta y le agarré la muñeca. «Basta».

«Pero señora…»

«¡Silencio!», siseé, con el corazón martilleándome contra las costillas. «¿Tienes idea de lo que estás sugiriendo? Traición. Si Damien se enterara de que estás tramando sustituir su linaje, nos despellejaría vivas a las dos».

Clara se echó hacia atrás, con lágrimas brotándole de los ojos. «Solo quiero que estés a salvo. Sin un heredero, estás vulnerable».

Le solté el brazo, y mi ira se desinfló hasta convertirse en un nudo frío y duro de pavor. «Lo sé», susurré. «Lo sé».

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