Capítulo 60:

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Me observaba retorcerme, con una mirada que me diseccionaba, despojándome de las capas de mi compostura hasta que me sentí vulnerable y al descubierto. Él tenía todas las cartas en la mano. Era el marido agraviado, el Don ofendido, y yo era la esposa insensata a la que habían pillado difundiendo rumores sobre su propio rey.

—Explícate, Isabella —ordenó, con voz dura y tajante—. Y elige tus próximas palabras con mucho cuidado.

Punto de vista de Isabella

El aire en el Duesenberg blindado era tan denso que se podía ahogar. La orden de Damien flotaba entre nosotros, afilada y pesada como la cuchilla de una guillotina a punto de caer. Explícate.

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Mis dedos apretaron el diamante de mi anular con tanta fuerza que se me clavó en la piel. No podía decirle la verdad: que había estado chismorreando como una colegiala, analizando su masculinidad para calmar mis propios miedos. Eso sería un suicidio. Tenía que darle la vuelta a esto. Tenía que hacer que mi falta de respeto pareciera lealtad.

—Estaba protegiendo nuestro acuerdo —susurré, con la voz temblorosa a pesar de mis esfuerzos por mantenerla firme. Mantuve la mirada baja, fija en el cuero pulido de sus zapatos—. Faye estaba preocupada. Cree que los hombres como tú son monstruos. Estaba aterrorizada por mi seguridad.

Damien no dijo nada. El silencio me instó a continuar, a cavar mi propia tumba más hondo.

« «Necesitaba convencerla de que nuestro matrimonio es puramente transaccional», mentí, con las palabras saboreando a ceniza. «Que no hay peligro de… intimidad. Si ella cree que eres un lujurioso —un hombre que me repugna—, no buscará la verdad. No verá que yo soy…». Dejé la frase en el aire, dándome cuenta de que me estaba adentrando en terreno peligroso. «Intentaba hacerte parecer manejable. Por su bien».

Transcurrió un momento largo y agonizante. El zumbido del motor era el único sonido en el mundo.

«Manejable», repitió Damien. La palabra salió de su boca con una diversión oscura y aterradora.

Se volvió completamente hacia mí, con una mirada pesada y física, como una mano alrededor de mi garganta. «Me pintas como un rey quebrantado ante tus amigos para sentirte segura, Isabella. No confundas tu miedo con una estrategia».

Se recostó, el cuero crujió bajo su peso al moverse, su expresión era una máscara de mármol. «Una esposa considerada. Qué atenta».

El sarcasmo me golpeó como una bofetada fría, mucho peor que si hubiera gritado. No me creía… no del todo. Pero había decidido dejar pasar el insulto, guardándolo en esa mente de acero que tenía para usarlo más adelante.

El resto del trayecto fue un borrón de calles grises y tensión asfixiante. Cuando el coche finalmente subió por el sinuoso camino de entrada a la finca de los Moreno, una oleada de náuseas me invadió. Lo único que deseaba era retirarme a mi habitación y olvidar la humillación de la tarde.

Pero Damien tenía otros planes.

Al entrar en el gran vestíbulo, miró su reloj de bolsillo, y su actitud pasó de ser la de un depredador a la de un gobernante.

—Sube y cámbiate —dijo con voz monótona—. Ponte algo rojo. Vamos a cenar a The Pump Room.

Me quedé paralizada, con la mano a medio camino de la barandilla. —Damien, por favor. No tengo hambre. Me duele la cabeza.

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