Capítulo 317:

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Dejé que el silencio se prolongara, saboreando su incomodidad, antes de que mi mirada se deslizara hacia mi medio hermano, Connor. Estaba de pie junto a la barra, pálido y sudoroso, aflojándose la corbata como si fuera una soga.

—Es una pena, la verdad —suspiré, con un tono que rezumaba fingida compasión—. Si mi madre no me hubiera dejado el dinero explícitamente a mí, quizá habría considerado ayudarte con esas desafortunadas deudas que has acumulado en los casinos clandestinos. Pero ya sabes cómo es esto, Connor. La familia Moreno solo invierte en cosas —y personas— que tienen valor.

Connor se atragantó con su copa y tosió violentamente. Al instante estallaron los susurros, un enjambre de rumores escandalosos. Malversación. Deudas de juego. Ruina.

La humillación de Beatrice se transformó en la rabia de un animal acorralado. Le temblaban las manos con tanta fuerza que el champán se derramó por el borde de su copa de cristal.

«¡Tú… tú, miserable desagradecida!», chilló, mientras su máscara de matriarca benevolente, cuidadosamente cultivada, se hacía añicos por completo. «¡No creas que eres especial solo porque te has casado con alguien de clase alta! ¡Lo robas todo! ¡Igual que le robaste a Amelia a su amiga, Chiara Nichols! ¡Chiara era amiga de Amelia primero!».

Era un intento desesperado e infantil de agarrarse a un clavo ardiendo, patético en su irrelevancia.

Me reí, un sonido frío y breve. «Chiara simplemente se dio cuenta de que prefiere tomar el té con alguien que entiende las fluctuaciones del mercado en lugar de con alguien que solo sabe quejarse de las costuras de un vestido. Algunas personas evolucionan, Beatrice». Di un paso lento hacia ella, bajando la voz hasta que se sintió como una caricia de hielo contra su piel. «Al igual que algunas personas aprenden que nunca podrán sentirse verdaderamente cómodas viviendo en una casa que pertenece a una mujer muerta».

La mención de mi madre —junto con la sutil insinuación de la presencia fantasmal que había orquestado durante las últimas semanas, los objetos fuera de lugar, las corrientes de aire frío, los susurros que creía oír por la noche— la golpeó como un puñetazo.

Beatrice trastabilló hacia atrás, con los ojos muy abiertos por el terror genuino. Me señaló con un dedo tembloroso, con el pecho agitado.

«¡No digas su nombre!», gritó, con la voz quebrada por la histeria. «¡Está aquí! ¡Sé que está aquí! ¡Esta casa… esta casa no está limpia! ¡Está maldita!».

𝘓𝘢𝗌 𝗆𝘦jo𝗋e𝘴 𝗋e𝘀𝗲𝗻̃а𝗌 еn ո𝗈𝘷𝘦𝗹𝗮𝘀4𝗳𝖺𝗇.𝗰оm

El salón de baile volvió a quedar en un silencio sepulcral, pero esta vez el silencio estaba cargado de lástima y repulsión. Beatrice Carlson, la mujer que se enorgullecía de su perfección, se desmoronaba ante sus ojos, despotricando sobre fantasmas.

Dos criadas se apresuraron a acercarse y sujetaron a Beatrice por los brazos mientras ella comenzaba a sollozar incontrolablemente. Prácticamente la arrastraron fuera de la sala, y sus gemidos resonaron por el pasillo mucho después de que ella hubiera desaparecido.

Me volví hacia la sala, con expresión serena. La vendetta había comenzado, y la primera cabeza había rodado.

Mi padre, Joseph, estaba de pie cerca de la mesa principal con aspecto de haber envejecido diez años en diez minutos. Su vanidad estaba herida, su esposa había sido humillada y su hijo había quedado en evidencia como un jugador degenerado. La desesperación se reflejaba en sus rasgos. Necesitaba salvar la situación. Necesitaba demostrar que aún importaba.

Con mano temblorosa, cogió un vaso de whisky de un camarero que pasaba y esbozó una sonrisa que parecía más bien una mueca de dolor. Caminó hacia nosotros, con paso inestable.

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