Capítulo 649:

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Sharon sólo se dio cuenta en ese momento de que el banquete parecía dirigido específicamente a marginar a la familia Bailey.

Las acciones de la familia Wheeler sugerían un claro deseo de romper lazos, posiblemente algo que habían considerado durante algún tiempo. La idea de socavarlos y luego dejarlos de lado era impensable.

Sharon fijó su mirada en Carol, confrontándola bruscamente. «¿Es Neil realmente tu nieto? ¿O hay algún asunto sin resolver entre vosotros dos? ¿Por qué le pones las cosas tan difíciles?».

En ese momento, el corazón de Sharon estaba lleno sólo de indignación, relatando mentalmente cada agravio. «Le has dado el campo petrolífero a Katelyn, y ahora le estás echando de la empresa. ¿Planeas entregar también el Grupo Wheeler a Katelyn?».

Carol, claramente exasperada por las incesantes acusaciones de Sharon, replicó: «Es un asunto de la familia Wheeler. ¿Qué tiene que ver contigo?».

«Se trata de mi hija. Como su madre, naturalmente tengo que abogar por lo que legítimamente le pertenece». La voz de Sharon era firme, pero la respuesta de Carol fue una sonrisa fría.

«¿Qué es exactamente lo que pertenece a Lise en la familia Wheeler? Ni siquiera estamos hablando de las tierras o de la empresa. Si Neil se casa de verdad con Lise, ¡entonces también puede abandonar la familia Wheeler!»

Neil abrió los ojos con incredulidad.

«¡Abuela!»

Fue en ese momento cuando Neil se dio cuenta de que había subestimado la profundidad de la desaprobación de su abuela hacia Lise.

Carol era mayor, pero avispada. Lo sabía todo sobre las manipulaciones de Lise entre bastidores. Si no hubiera sido por las constantes intrigas de Lise para acercarse a él, Katelyn no se habría sentido obligada a divorciarse de Neil.

Todo lo que Carol había orquestado hoy era para reafirmar a Katelyn su apoyo inquebrantable: que la familia Wheeler la respaldaba firmemente.

Agotada por el enfrentamiento, Carol hizo una señal al mayordomo.

«Llama a seguridad para que escolten a la familia Bailey fuera. Hoy es mi cumpleaños y no permitiré que lo estropeen más».

Lise palideció y sus ojos rebosaron resentimiento. ¿Por qué? ¿Qué había hecho para provocar tal hostilidad por parte de aquella mujer?

Cuando Neil se disponía a intervenir, Carol le cortó en seco. «Una palabra más y podrás irte con ellos».

Neil apretó los puños con frustración, obligándose a contener las palabras. La salud de su abuela se había ido deteriorando con los años, y él sabía que la ira podía agravar su estado. Por lo tanto, no podía arriesgarse a disgustarla.

La seguridad llegó rápidamente. Sharon y Jeff nunca habían sido expulsados de un banquete.

«No seas tan engreído. Tarde o temprano nos suplicarás que casemos a Lise con tu familia. Y cuando llegue ese día, será demasiado tarde», replicó Sharon a modo de despedida. Y se llevó a una reticente Lise.

Quedarse más tiempo sólo conduciría a una mayor humillación. La escena que habían provocado ya era bastante vergonzosa. Este banquete de cumpleaños seguramente sería recordado como una de las reuniones más dramáticas y agitadas que los asistentes hubieran presenciado jamás.

Ahora estaba claro que las familias Bailey y Wheeler estaban completamente enfrentadas. El polémico asunto de la propiedad de la tierra había quedado zanjado y el resto de los actos del banquete concluyeron rápidamente.

Carol, que había hecho un gran esfuerzo durante todo el evento, se sentía totalmente agotada.

Katelyn notó que Carol se frotaba las sienes y se acercó rápidamente para ayudarla.

«Abuela, deja que te ayude a subir a descansar», le ofreció amablemente.

Carol asintió débilmente. Su voz era suave cuando dijo: «Me estoy haciendo vieja. Hablar un poco ahora me agota».

En su juventud, había afrontado innumerables retos para el Grupo Wheeler. Sin embargo, a pesar de su carácter históricamente decidido, su cuerpo nunca se había sentido tan frágil como ahora.

Carol se masajeó la cintura, reflexionando con un deje de resignación.

«Debo aceptar el envejecimiento».

«No, lo que necesitas es descansar. Dormir bien te ayudará», tranquilizó Katelyn a Carol, guiándola hasta la habitación. Una vez cerrada la puerta, cogió el documento. El rostro de Katelyn era solemne cuando se lo devolvió a Carol.

«Abuela, te agradezco enormemente que te preocupes por mí, pero este regalo es demasiado valioso. Realmente no puedo aceptarlo. Si no quieres dárselo a Neil, quizás considera quedártelo para ti».

No se atrevía a aceptar un pedazo tan importante de tierra rica en petróleo.

Carol, apoyada en la cabecera, tocó suavemente el documento y miró a Katelyn con expresión seria, haciendo una pregunta que la pilló desprevenida.

«¿Entiendes por qué me sentí obligado a darte esta tierra a pesar de la presión?».

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