Capítulo 2400:

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—Rupert, pensaba que estabas bromeando. Nunca me esperé que cambiaras tanto después de que ella volviera —dijo Erica, con la voz ahogada por las lágrimas, haciéndose la víctima como si le hubieran hecho daño durante años.

Lo que no sabía era que todo había sido culpa suya.

«Abuelo, yo construí la empresa desde cero. Ahora está en ruinas. ¿No crees que tienes algo de responsabilidad en esto?».

Nadie podía precisar cuándo se habían desgastado tanto los lazos familiares, dejando tras de sí nada más que un frío distanciamiento.

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«Rupert, ve a decirle a Annabel que venga aquí. Ya la hemos perdonado», suspiró Bruce, mostrándose comprensivo.

«¡Ella no hizo nada malo! ¡No necesita tu perdón!», espetó Rupert antes de salir furioso.

Su prioridad ahora era convencer a Annabel de que se reconciliara con él.

Erica siguió llorando, pero Bruce, completamente irritado, le espetó:

«¡Quítate de mi vista!».

Los sollozos de Erica se detuvieron al instante.

Flora, que había estado arriba todo el tiempo, escuchó la conversación de abajo sin intervenir.

En la habitación de los niños, Annabel observaba a los niños dormidos, con una sonrisa que suavizaba sus rasgos. Esa era la imagen que más apreciaba.

«Elma, debes de estar agotada. Descansa un poco», dijo Annabel con dulzura.

«Señora, su familia ha pasado por tantas turbulencias últimamente. ¡Está claro que Rupert ahora la trata mal, cuando al principio estaban tan enamorados!». Elma, franca y honesta, siempre se había preocupado profundamente por los niños.

«Gracias por tu preocupación», respondió Annabel, con la mirada que se suavizaba al observar a los niños.

De repente, una melodía de piano familiar flotó en el aire: era su vals favorito de Chopin. Salió al balcón y miró hacia abajo, pero no vio a nadie. Aun así, la música seguía sonando, cautivándola.

Atraída por la melodía, Annabel la siguió bajando las escaleras. A lo lejos, vio a un hombre con traje tocando el piano; cada nota estaba llena de emoción.

«¡Qué interpretación tan bonita!», no pudo evitar elogiar Annabel.

En el momento en que Rupert se dio la vuelta, la expresión de Annabel cambió radicalmente. Sin decir palabra, se apresuró a volver a casa, pero Rupert la alcanzó rápidamente.

«Por favor, no te vayas. Solo dame una oportunidad, ¿vale?».

El viento nocturno traía un frío que hizo que Annabel se ajustara el abrigo con más fuerza mientras se adentraba en la casa.

Rupert se quitó el abrigo y se lo colocó sobre los hombros. «No te resfríes», le dijo en voz baja.

Annabel tiró el abrigo al suelo con un gesto desafiante. «Señor Benton, no creo que tengamos nada que ver el uno con el otro. ¡A partir de ahora, déjeme en paz!».

Lo que ella había creído que era un simple arreglo musical resultó ser algo orquestado por Rupert. Se sentía como una marioneta ingenua, a punto de caer en la trampa que él le había tendido.

«Cuando me zambullí en el mar, lo único en lo que pensaba era en salvar a nuestros hijos. Nadé hasta la orilla con ellos, pero estaban débiles y les subió la fiebre. Cathy tampoco murió; me siguió todo el tiempo. Tuve que dejar la ropa de los niños en la orilla para que pareciera que se habían ahogado. Lo hice todo para ahorrarte la agonía», explicó Rupert, con voz sincera y firme.

Annabel escuchaba, mientras su mente dibujaba vívidas imágenes del mar frío y la lucha que él describía.

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