Capítulo 2401:

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«No fue tarea fácil rescatar a los niños de la muerte. Para mantenerlos a salvo de Cathy, los llevé al extranjero, a casa de un amigo. Y para que estuvieras tranquila, difundí la noticia de que seguían vivos, dándote pistas para encontrar el lugar donde vivían». Los ojos de Rupert se clavaron en los de ella, instándola a comprender. «Vi lo difícil que te resultó llegar hasta aquí, así que, cuando llegué a la embajada, hice que Johan te protegiera en secreto. Inventé una serie de mentiras para ayudarte a encontrar a los niños lo antes posible, y sentí que se me quitaba un peso de encima cuando por fin los encontraste. Sabía que te costaba mucho salvar la empresa, y valoro que tuvieras que optar por una compra para proteger lo que yo había construido».

A Annabel se le llenaron los ojos de lágrimas. Rupert sabía todo lo que ella había tenido que soportar.

«Pero ¿por qué me impediste comprarla?», preguntó ella, aún desconcertada.

«Porque cuando volví, Bruce me amenazó. Dijo que os harían daño a ti y a los niños si no obedecía. No estaba seguro de poder manteneros a salvo, así que tuve que seguirles el juego».

Rupert había guardado silencio hasta estar seguro de que podía protegerlos.

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Aunque sus palabras sonaban sinceras, a Annabel aún le costaba creerlas.

«¿Por qué no pude contactar contigo cuando los niños desaparecieron?», preguntó ella, necesitada de despejar la niebla de malentendidos que había empañado su relación.

«Supe que los niños habían desaparecido casi de inmediato. Pero entonces tuve un accidente de coche, inquietantemente similar al de Cathy. Cuando recuperé el conocimiento, estaba atado en una habitación oscura y estrecha. Flora estaba detrás de todo aquello. Para ganar tiempo y engañarlos, tuve que fingir que cooperaba. Cuando supe que Cathy tenía a los niños junto al mar, no pude soportarlo más y escapé».

Llevaba tanto tiempo guardándose esos sentimientos, sin compartirlos nunca con nadie. Los mantuvo ocultos hasta que un día pudiera explicárselos a ella.

Annabel lo miró a los ojos, acariciándole suavemente el rostro con la mano. Todo en Rupert le resultaba a la vez familiar y extraño. Habían sucedido tantas cosas sin que ella lo supiera.

«¿De verdad estás diciendo la verdad?».

Rupert levantó la mano y juró: «Si miento, que tenga un final terrible».

En ese momento, Annabel decidió confiar en él. Se abrazaron con fuerza, reuniéndose tras un largo malentendido y resolviendo todas sus disputas aquella noche.

Sin embargo, el futuro seguía acechando con peligro.

A la mañana siguiente, Annabel se despertó y vio en su móvil las últimas noticias sobre la familia Benton, cada titular más impactante que el anterior.

Despertó rápidamente a Rupert y revisaron juntos las noticias.

Todos los artículos mencionaban que Bruce estaba rompiendo relaciones con Rupert, y que Erica hacía lo mismo.

La familia Benton se estaba dividiendo en dos facciones.

Esta división era una mala noticia para su empresa, que ya atravesaba dificultades.

«¿Has tenido algún conflicto con ellos? Tu abuelo nunca ha sido tan duro», preguntó Annabel.

Sabía que Bruce siempre había tratado bien a Rupert y no podía creer que actuara de forma tan despiadada sin motivo alguno. Tenía que haber algo que ella no supiera.

Rupert, aparentemente preparado para esto, tomó con firmeza la mano de Annabel y le preguntó: «Si lo pierdo todo, ¿seguirás a mi lado?».

Sin dudarlo, Annabel asintió con la cabeza, con una decisión inquebrantable.

«Iré a la oficina a aclarar esto. No te preocupes. Yo me encargaré».

Al oír esto, Annabel siguió algo preocupada. Al fin y al cabo, resolver estos asuntos sería extremadamente complicado.

«Iré contigo. Afrontaremos esto juntos».

Juntos llegaron a la empresa. Los periodistas ya estaban esperando a Rupert, ansiosos por conseguir una primicia. En cuanto Annabel salió del coche, se abalanzaron sobre ella.

Rupert utilizó el ascensor del sótano para subir.

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