Capítulo 2399:

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Rupert se quedó en la puerta, reacio a entrometerse.

«Gracias, Rupert», dijo Annabel, con voz firme pero suave. «Pero tenemos que mantener la distancia. Ahora tienes una prometida y, como tu exmujer, ya no debería formar parte de tu vida».

Era una regla no escrita que las exparejas, sobre todo las que lo eran de verdad, nunca debían aparecer sin avisar. A pesar de tener dos hijos que los unían, Rupert y Annabel sabían que nunca podrían volver a lo que una vez tuvieron.

A Rupert se le hizo un nudo en la garganta mientras las palabras le flotaban en los labios, pero se las tragó.

—No hace falta que digas nada —murmuró Annabel—. Lo sé todo.

Mientras Rupert se alejaba conduciendo, las lágrimas en los ojos de Annabel reflejaban la intimidad rota que en su día los había unido con tanta fuerza. Ahora eran como dos barcos que se alejaban a la deriva en un vasto océano. Solo ella comprendía plenamente el dolor de su separación.

Rupert pisó con más fuerza el acelerador; su mente iba más rápido que el coche. Para cuando llegó a la finca de Bruce, la ira había convertido su visión en un borrón rojo.

«Señor Rupert Benton, ¿qué piensa hacer?». Incluso el veterano mayordomo dio un paso atrás, alarmado por la expresión de Rupert.

Rupert lo apartó de un empujón y entró furioso en el gran vestíbulo. Sus agudos ojos se clavaron en Bruce mientras lo señalaba. «Te he dado todo lo que querías. He jugado a tus juegos y he bailado a tu son. ¿Por qué sigues entrometiéndote en sus vidas?».

Bruce abrió la boca para responder, pero Rupert fue implacable. «Sé exactamente lo que estás pensando. ¿Crees que esto es duro para ti? Yo me tiré al mar. ¡Arriesgué mi vida por esos niños! La prueba de paternidad lo confirmó: son míos. ¿Y los hijos de Flora? ¡Probablemente ya se estén pudriendo en algún orfanato!«

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Los ojos de Rupert ardían con el fuego de su revelación. Sabía toda la verdad.

Bruce permaneció en silencio durante un largo rato antes de hablar. «Te mantuvimos alejado de los niños para protegerte».

La risa de Rupert fue amarga y hueca. «¿Protegerme? ¿Te has oído hablar? Flora arruinó la empresa y tú me arrastraste a este lío. Me obligaste a humillar públicamente a Annabel, amenazándome con destruirla si no obedecía. Lo he soportado todo para protegerla. ¿Y ahora quieres matar a Annabel y a los niños?».

Todos los sacrificios que Rupert había hecho habían sido por el bien de Annabel. Conocía de sobra la crueldad de Bruce y la naturaleza despiadada de su familia.

Annabel no era más que una flor frágil en comparación con ellos.

Rupert había hecho todo lo que estaba en su mano para proteger a los miembros de su familia, pero ahora se encontraba en una situación desesperada.

«Rupert, has malinterpretado por completo mis intenciones. Nunca fue esa mi intención. Solo quiero que encuentres a alguien digno de ser tu esposa», intervino Erica, intentando desesperadamente reparar la relación rota con Rupert.

«¡Basta ya!», tronó Rupert, con los ojos encendidos de ira. «Ya he cortado toda relación contigo. Lo que haga ya no es asunto tuyo».

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