Capítulo 2281:

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No quería que su situación afectara a los demás, y menos aún a Jared. Él no tenía a nadie más en quien apoyarse en esta ciudad, salvo en sus propios esfuerzos.

«Tú eres mi verdadera prioridad. Sin ti, mi trabajo no significaría nada», la corrigió Jared. La idea de que Anika y una niña de cuatro meses se quedaran en un hotel le inquietaba aún más.

Pero, ¿qué otra cosa podía hacer?

El hotel era mejor que su destartalado piso.

Se sentía incapaz. Lo único que tenía para ofrecer era su sinceridad. Pensó en su destartalado piso y en el suelo desgastado del dormitorio. Jared no quería que Anika tuviera que soportar eso con él.

Ojalá tuviera una casa nueva y espaciosa…

La mente de Jared empezó a divagar. Lo que haría para ofrecerle a Anika un nuevo hogar…

—En serio, no tienes por qué hacer eso —insistió Anika educadamente—. Marcel dijo que me llevaría al hotel.

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Esta vez, incluso utilizó a Marcel como excusa para no retrasarle el trabajo.

¡Marcel otra vez! Un atisbo de irritación se dibujó en el rostro de Jared.

Pero discutir no serviría de nada. Aceptó a regañadientes.

Más tarde esa noche, sabiendo que Jared no estaría en casa, Liza marcó su número.

«Liza, ¿qué pasa?», respondió él, con un ligero tono de ansiedad en la voz.

Aunque sutil, Liza percibió su impaciencia, su distanciamiento.

«Yo… eh… me ha bajado la regla», comenzó ella, fingiendo un gemido. «Y tengo calambres. Muy fuertes. ¿Puedes venir…?»

Jared estaba de pie junto a una ventana del hospital, contemplando la noche estrellada. «Prueba con un poco de agua caliente y acuéstate temprano, ¿vale? Volveré mañana para cuidar de ti».

¿Mañana? ¿Y esta noche?

La decepción se apoderó de Liza. Quizá, solo quizá, Anika era más importante para Jared que ella.

«Me duele muchísimo», exageró Liza, con la esperanza de atraerlo de vuelta a su casa de alquiler.

«Mira, lo siento mucho, Liza», suspiró Jared. «Pero no puedo irme esta noche». Le agobiaba el peso de la deuda que tenía con ella.

«No te preocupes», dijo Liza, con la voz cargada de decepción. «No te molestes».

Colgó, con la barbilla gacha.

Su odio hacia Anika hervía a fuego lento. ¿Por qué había tenido Anika tanta suerte de sobrevivir a aquel incendio?

Annabel se puso en contacto con varios blogueros influyentes y figuras públicas, pidiéndoles que emitieran un comunicado en su nombre. Comprendía la importancia de trabajar en ambos frentes para maximizar los beneficios.

Justo cuando terminaba esta tarea, recibió una llamada de la antigua casa: era Bruce.

«Annabel, ¿cuándo vas a volver? Tengo algo que discutir contigo». La voz de Bruce sonaba relajada, casi perezosa, al otro lado de la línea.

«Estaré allí pronto», respondió Annabel con indiferencia, fijando una hora para su visita.

Más tarde ese mismo día, tras haber terminado casi por completo su trabajo en la oficina, Annabel se dirigió en coche a la antigua casa.

Al entrar en el camino de acceso, se fijó en un coche familiar aparcado allí. Era de Rupert.

Al verlo, pensó en dar media vuelta, pero decidió entrar.

Dentro, encontró expedientes esparcidos por la mesa, y a Erica y Bruce sentados a ambos lados. Para su sorpresa, la voz de Cathy resonó desde el piso de arriba.

¿Había vuelto ya Cathy a casa, o es que Annabel simplemente no se había dado cuenta de que se había marchado de la comisaría?

«Bruce, ¿en qué puedo ayudarte?», preguntó Annabel respetuosamente.

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