Capítulo 721:

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«Normal,» repitió. «Quieres que sea normal. Que te corteje con cenas y boletos de teatro y el número apropiado de días entre llamadas.» Sacudió la cabeza. «He intentado ser normal, June. Con mujeres que querían eso, que lo esperaban, que habrían estado satisfechas con mi dinero y mi nombre y la aparición ocasional a su lado. Me aburría. Las aburría. Nos separábamos, mutuamente aliviados, y yo pensaba—» hizo una pausa, navegó una sección particularmente rocosa, el brazo flexionándose contra su espalda, «—pensaba que eso era todo lo que había. Que estaba hecho para la transacción, no para la conexión. Que lo que otras personas sentían —ese hambre por la presencia de otra persona, sus pensamientos, su—» se detuvo, tragó saliva, «—su alegría, simplemente no estaba en mi composición.»

Llegaron a una sección más plana. Crawford no la bajó, no aflojó el agarre, pero su paso se ralentizó, se volvió casi conversacional.

«Y entonces te vi. En esa ridícula gala, parada en un rincón como si esperaras que alguien te diera permiso de irte. Y miraste a Cole —tu esposo, el hombre que se suponía debías amar— y lo vi. El vacío. La resignación. La certeza absoluta de que estabas sola incluso en un cuarto lleno de gente.»

A June se le apretó la garganta. Recordaba esa noche. El vestido que había costado demasiado, la sonrisa que le había dolido la cara, la desesperación particular de interpretar un papel que nunca había querido.

«Lo reconocí,» continuó Crawford. «Porque lo había visto en el espejo cada día de mi vida. Y pensé—» giró la cabeza, encontró sus ojos, y ella vio algo ahí que la aterró, algo crudo y sin defensas y absolutamente real, «—pensé, es como yo. Está construida igual. Y si pudiera acercarme lo suficiente, si pudiera hacerle ver—»

«¿Ver qué?»

«Que podríamos estar solos juntos. Que podría darle la única cosa que realmente necesita. No protección, aunque puedo darla. No dinero, aunque tengo más que suficiente. Sino comprensión. Reconocimiento. La certeza absoluta de que nunca tendrá que explicarse ante mí. Porque ya sé.»

June apartó la vista. La niebla se estaba disipando aquí, la primera luz gris del amanecer filtrándose entre los árboles, volviendo el mundo acuarela, en posibilidad.

«Estás equivocado,» dijo. «Sobre lo que necesito. Sobre lo que quiero. Sobre—»

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«¿Easton?» El nombre salió suave, casi gentil, absolutamente letal. «¿Tu abogado? ¿El hombre que rompió tu cheque y te dijo que quería ser tu cómplice?»

La cabeza de June se levantó de golpe. «¿Cómo sabes—»

«Sé todo, June. Tengo que saberlo. Es la única manera en que puedo mantenerte a salvo.» Comenzó a caminar de nuevo, el sendero subiendo hacia la cresta, la promesa de refugio. «Sé lo de los macarrones con queso. Sé lo de la USB. Sé lo de las empresas fantasma y los fideicomisos de Delaware y el plan para recuperar Apex Bio de Richard sin que jamás te vea venir.» Sonrió hacia ella, afectuoso, paciente, absolutamente aterrador. «Sé que lo besaste al despedirte en el elevador, que lo observaste irse, que te quedaste parada frente a la ventana durante diecisiete minutos antes de irte a la cama.»

June sintió que el aire le abandonaba los pulmones. Una oleada de náuseas la invadió, tan intensa que tuvo que aferrarse a su brazo para no doblarse. Los macarrones con queso, la conversación tranquila, la seguridad que había sentido —todo había sido una actuación para un público invisible. La violación era absoluta.

«Eres—»

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