Capítulo 592:

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Una carcajada. Fría, aguda y completamente despojada de humor —la risa de alguien confrontando un absurdo tan vasto que había dado la vuelta completa para convertirse en algo casi insoportable.

Levantó un dedo tembloroso y lo apuntó directamente a su cara.

«Imbécil», dijo, con la voz temblando de una furia que no se molestó en contener. «Eres un títere. Un títere ciego de dolor y sin cerebro siendo manipulado por el fantasma de un muerto.»

Cole se encogió como si las palabras fueran físicas.

«¿Alycia Beasley?» La voz de Eleanor cayó en un desprecio puro. «¿Esa mujer codiciosa, superficial y parásita? ¿De verdad creíste que Caleb —mi Caleb, que tenía los instintos más agudos de toda esta familia— se enamoró de alguien así?»

Se inclinó hacia adelante, con los ojos ardiendo.

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«Dejaste que tu culpa de sobreviviente consumiera tu juicio», dijo, diseccionándolo con una precisión despiadada. «Fabricaste un falso sentido del deber para no tener que enfrentar tu propio duelo. Y mientras te escondías detrás de él, destruiste a la única mujer que en realidad tenía la fortaleza y el carácter para estar a tu lado.»

Cole no tenía ninguna defensa que le quedara. Apretó los ojos. Las lágrimas llegaron de todas formas, recorriendo su cara en silencio.

Eleanor tomó una respiración lenta y deliberada y forzó su ritmo cardíaco hacia abajo. Necesitaba ser la matriarca ahora.

Su voz se solidificó en algo inamovible.

«Esto termina esta noche», dijo. No era una sugerencia. «Vas a detener esta guerra de mercados de inmediato. Vas a cortar cada conexión financiera y legal con la familia Beasley —no me importa cómo lo hagas, entiérralos en litigios o págales— pero los quiero completamente fuera de nuestras vidas.»

Hizo una pausa, dejando que el silencio hiciera su trabajo.

«Y luego», dijo Eleanor, con los ojos entornándose, «vas a ir a ver a June. Vas a arrastrarte sobre vidrio roto con las manos y las rodillas si es necesario. Le vas a suplicar perdón, y la vas a traer de regreso a esta familia.» La sostuvo la mirada sin parpadear. «Si fallas, Cole, yo personalmente te quitaré el título de Director General. Estarás muerto para esta familia.»

Cole abrió los ojos.

La desesperación había desaparecido. Las lágrimas se habían detenido. Lo que las había reemplazado era algo completamente diferente —frío, enfocado y absoluto.

Se volvió para enfrentar a su abuela y ofreció una reverencia única y rígida.

«Me encargaré de Alycia antes del amanecer», dijo. Su voz ya no tenía ningún temblor. Era tan fría y afilada como una cuchilla. «Y voy a recuperar a mi esposa. Cueste lo que cueste.»

Se dio la vuelta y salió del cuarto. Sus pasos golpearon el piso del pasillo con un peso deliberado y mesurado, desvaneciéndose por el corredor.

Eleanor vio cerrarse la puerta. Se hundió de regreso contra las almohadas y cerró los ojos, dirigiéndose a un Dios con el que no había hablado en algún tiempo, y preguntando, en silencio, que todavía no se le hubiera acabado el tiempo.

La luz de la mañana entró por las persianas horizontales del laboratorio privado de June en las oficinas de Apex Bio en Midtown en largas y limpias franjas de luz.

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