Capítulo 180:

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—No digas ni una palabra —dijo Crawford—. Hasta que ella firme oficialmente los papeles del divorcio, no quiero que Cole tenga uno de sus ataques y le haga daño.

Julian sintió todo el peso de aquellas palabras caer sobre él. Miró a los ojos inflexibles de Crawford y lo entendió perfectamente: no había forma de salir de aquella situación discutiendo.

Exhaló lentamente, con aire derrotado, y asintió. —Está bien. No diré ni una palabra.

Retrocedió hacia la puerta y abrió el cerrojo. Entonces se detuvo, con la mano en el marco, y miró hacia atrás por encima del hombro.

«Pero tengo que saber en qué piensa Cole», dijo Julian. «Voy a ponerlo a prueba. Si de verdad ya no le importa, quizá podamos evitar la Tercera Guerra Mundial».

June empujó las pesadas puertas de cristal del laboratorio central de Apex Bio, apoyándose en sus muletas médicas. El tobillo le latía con un dolor sordo y persistente, pero su rostro no lo delataba.

Abbie se levantó de un salto de su escritorio en cuanto vio el grueso vendaje blanco que envolvía el tobillo de June.

—¡Dra. Erickson! —Se apresuró a acercarse, revoloteando ansiosa—. ¿Por qué está aquí? ¡Debería estar en cama!

June apoyó las muletas contra la pared y se dejó caer en su silla ergonómica con una exhalación tranquila y controlada.

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«Los modelos de datos clínicos del fármaco de segunda generación se encuentran en su fase final», dijo, con voz tranquila y concentrada. «No tengo tiempo para descansar».

Antes de que Abbie pudiera responder, las puertas del laboratorio se abrieron de par en par.

Brogan Clements entró con paso firme. El joven y brillante director ejecutivo de Apex Bio —y antiguo superior académico de June— solía lucir una sonrisa cálida y desenfadada. En el momento en que sus ojos se posaron en la pierna de June, fuertemente vendada, esta desapareció. Apretó la mandíbula con una ira inmediata y visible.

Se acercó a su escritorio y apoyó ambas manos en el borde de su estación de trabajo, inclinándose sobre ella.

«¿Esto es lo que me enviaste por mensaje diciendo que era un “pequeño tropiezo”?», exigió Brogan, con voz aguda por la preocupación.

June lo miró, con una expresión perfectamente neutra. «Es un esguince grave, Brogan. Puedo arreglármelas».

Brogan se enderezó y se volvió directamente hacia Abbie. «Prepara la maleta de la Dra. Erickson», dijo, con un tono que denotaba absoluta autoridad. «Llama a mi chófer y dile que traiga el coche al garaje subterráneo».

Abbie se quedó paralizada, con la mirada oscilando entre ambos, demasiado aterrorizada para moverse en ninguna dirección.

La temperatura de la sala bajó.

«Brogan, estás cruzando una línea», dijo June, con voz tranquila y firme. «Soy la científica jefe de estas instalaciones. No soy una niña a la que haya que enviar a casa».

Brogan se inclinó hacia ella, acercando su rostro al de ella, utilizando su altura y su cargo como forma de presión. «Soy el director ejecutivo de esta empresa», dijo, en voz baja y con determinación. «Tengo la autoridad para mandarte de baja médica remunerada obligatoria».

June no se inmutó. Le devolvió la mirada sin pestañear, con los ojos afilados como un bisturí.

«Si me bloqueas el acceso al sistema», dijo en voz baja, «recogeré todas las patentes que poseo y mañana me iré de Apex Bio».

El aire del laboratorio se quedó completamente en calma.

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