Capítulo 179:

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Las puertas se abrieron. Julian avanzó por el pasillo alfombrado y empujó con fuerza las pesadas puertas dobles de caoba del despacho del director general. Entró y cerró el cerrojo tras de sí con un clic seco.

Crawford estaba sentado tras su enorme escritorio hecho a medida, con aire perfectamente relajado, haciendo girar con indiferencia un pesado bolígrafo Montblanc de platino entre los dedos.

Julian cruzó la habitación en cinco zancadas y golpeó con ambas palmas la madera pulida, inclinándose sobre ella. —¿Te has vuelto loco? —siseó, con el pecho agitado—. ¿Tienes idea de lo que acabas de hacer?

Crawford ni pestañeó. El bolígrafo siguió girando.

—Estaba llevando a mi científica principal a su oficina —dijo Crawford, con voz suave y sin mostrar la menor inquietud—. ¿Es eso un delito, Julian?

«Científica principal». Julian soltó una risa áspera e incrédula. Sacó el teléfono del bolsillo, abrió las fotos y golpeó la pantalla contra el escritorio. «¡No dejas que nadie respire en ese coche! ¡Y la tenías en el asiento del copiloto, ajustándole las rejillas del aire acondicionado como un marido preocupado!»

Crawford dejó de girar el bolígrafo. Echó un vistazo a la foto. Una leve sonrisa de satisfacción, sin atisbo de arrepentimiento, se dibujó en la comisura de sus labios. No negó ni una sola cosa.

Levantó la vista, con los ojos agudos y totalmente depredadores.

« «Si aplicaras ese nivel de observación a los asuntos de tu propia familia», dijo Crawford con sequedad, «tu padre no te amenazaría con desherizarte cada dos semanas».

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Esa evasiva casual era, en sí misma, una confirmación total.

Julian dio un paso atrás. Un sudor frío le subió por la nuca.

«Crawford, ella es la mujer de Cole», dijo, forzando su voz para que sonara grave. «Vosotros dos crecisteis juntos. Sois prácticamente hermanos».

Crawford se levantó de la silla y se dirigió al ventanal que iba del suelo al techo, contemplando el horizonte de Manhattan con las manos entrelazadas a la espalda.

«Cole no se la merece», dijo. Su voz era fría, dura y tajante. «Trata a un diamante impecable como si fuera basura. La humilla en público por una mentirosa patológica como Alycia».

«¡Eso no te da derecho a irrumpir y quedarte con lo que es suyo!», protestó Julian, paseándose por la habitación.

Crawford se dio la vuelta. La fachada de compostura se desmoronó por completo. Sus ojos ardían con una posesividad cruda y aterradora.

«No me estoy quedando con lo que es suyo, Julian», dijo Crawford. «Me la estoy robando».

La fuerza de aquellas palabras golpeó a Julian como un puñetazo. Dejó de pasearse y se quedó mirando a su amigo.

«Estoy obsesionado con ella», continuó Crawford, dando un paso adelante. «La veo desmontar modelos de datos complejos sin un momento de vacilación. Anoche la vi morderse el labio hasta que sangró antes que pedirle ayuda a Cole. La quiero».

«Si Cole se entera, reducirá tu empresa a cenizas», dijo Julian, con voz temblorosa. «Será una masacre».

—Que lo intente —respondió Crawford, sin una pizca de vacilación.

Julian se cubrió el rostro con ambas manos. Estaba atrapado entre sus dos amigos de toda la vida.

Crawford se acercó a él y le puso una mano pesada en el hombro, agarrándolo con firmeza: tanto una advertencia como un gesto.

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